Der Tod von George Mallory sorgt weiterhin für Diskussionen.
Im Jahr 1924 verlor George Mallory sein Leben in einem Versuch, den Mount Everest zu besteigen, was heute als ein "erfolgreiches Desaster" in seinem Heimatland gesehen wird. Dieser Begriff umfasst auch andere Beispiele heroischer Niederlagen. Das große Geheimnis an Mallorys Expedition bleibt auch noch hundert Jahre später ungelöst.
Mallorys Streben nach Großartigkeit wurde durch seine Antwort auf die Frage, warum er Mount Everest erklimmen wollte, ausgedrückt, "Weil er da ist." Er hatte drei Versuche, den höchsten Berg auf der Erde, etwa drei Jahrzehnte vor Edmund Hillary und Tenzing Norgay, die als Erste den Gipfel erreichten, unternommen. Mallory zahlte für seine Ambition mit seinem Leben.
Ein kurzer Moment klarer Wolken offenbart den Gipfel des Berges. In diesem Moment erblickt Expeditionsmitglied Noel Odell zwei schwarze Punkte entlang der Kante. Diese schwarzen Punkte gehören zu Mallory und seinem Kletterpartner Andrew "Sandy" Irvine. Es ist hundert Jahre her, seit Mallory letztmals lebendig gesehen wurde.
Die Faszination mit heroischen Niederlagen
Mallorys Expedition, wie auch andere, zählt zu den "Victorious Disasters" in der britischen Geschichte, wie das Financial Times berichtet. Andere Niederlagen, die in diese Kategorie fallen, sind Robert Falcon Scotts Rennen gegen Roald Amundsen zum Südpol und der britische Rückzug von Dunkirk im Zweiten Weltkrieg. "Die Briten schätzen ihre heroischen Niederlagen in Krieg und Abenteuer fast so hoch wie ihre Siege," sagt das Financial Times.
Mallorys "Weil er da ist"-Ansatz ist eine Inspiration für nostalgische Briten und alle, die an menschlichen Leistungen interessiert sind. Der berühmte Satz inspirierte sogar eine Rede des US-Präsidenten John F. Kennedy über den Weltraumrace.
Expeditionen wie Mallorys, Hillarys und Reinhold Messners (der 1978 ohne Sauerstoff Everest bestieg) sind nicht wie die heutigen Expeditionen. Tausende Menschen wollen den höchsten Selbstie-Punkt der Erde erreichen, und viele erleiden Verletzungen oder sogar den Tod. Das liegt daran, dass im sogenannten Todesgürtel, über 8.000 Meter, der Sauerstoffgehalt gering ist.
Das Dach der Welt als höchster Müllhaufen
Jährlich machen zwischen 300 und 400 Ausländer und Einheimische den Weg zum Gipfel. Sie sind Abenteurer, Monarchen, Milliardäre und Rekordhalter. Die Liste der Menschen, die den Gipfel erreicht haben, umfasst einen 80-jährigen japanischen Mann, einen 13-jährigen amerikanischen Kind und mehrere Amputierte und Blinde.
Nach Angaben des Himalayan Database Expedition Archive haben über 6.600 Menschen den Gipfel erreicht insgesamt 12.000 Mal. Sie lassen ihr Trümmer auf dem Berg zurück, was Everest zum höchsten Müllhaufen der Erde macht. All-inclusive-Ausflüge zum Gipfel der Welt kosten zwischen 50.000 und 100.000 Euro pro Person. Dies umfasst Ausrüstung, Sauerstoffflaschen und eine Sherpa-Mannschaft, die den Weg markiert, Gepäck trägt und kocht. Im Basislager gibt es Internetzugang und, falls gewünscht, gourmet Küche.
Trotz der Luxusbedingungen moderner Expeditionen besteht weiterhin ein hohes Risiko. Das Himalayan Database gibt an, dass über 300 Menschen auf dem Berg gestorben sind, und mehr als ein Drittel davon waren Sherpas. Aufgrund des Preises, der Komplexität und der Gefahr müssen jene, die den Berg besteigen wollen, die Toten passieren. Einige dienen als seltsamer Leitfaden.
War Mallory der Erste am Gipfel?
Es dauerte 25 Jahre, bis Mallorys Leiche gefunden wurde. 1999 gelang es endlich, die Überreste des Briten zu finden. Die Hoffnung, dass die gefundenen Überreste die größte Geheimnisse des Bergsteigens lösen würden, wurde nicht erfüllt. Gingen Mallory und Irvine 1924 an den Gipfel? Anhänger glauben, dass die Abwesenheit von Mallorys Frau auf dem Gipfel ein Zeichen für das Scheitern ist.
Der Beziehung zwischen den beiden wird durch die Briefe, die Forscher an der Universität Cambridge veröffentlicht haben, um das hundertjährige Jubiläum zu feiern, gezeigt. Diese Briefe zeigen auch, dass Mallory der Gefahr bewusst war, die sie sich ausgesetzt hatten. "Der Lichtkegel geht aus, und ich muss aufhören," schreibt er in seinem letzten Brief an Ruth. "Es ist 50 zu 1 gegen uns, aber wir werden es schaffen und uns stolz sein." Unter ihren Kameraden gab es unterschiedliche Meinungen über das Erreichen des Gipfels.
Beobachter Odell glaubt, dass das Paar es geschafft hat, während sein faktischer Anführer Edward Norton unsicher ist. Berglegende Messner, der einen Buch über Mallory veröffentlichte, nur wenige Monate nachdem seine Überreste gefunden wurden, ist immer überzeugt, dass Mallory gescheitert ist. Für Messner ist es wichtig, dass Mallorys Kleidung und Schuhe für den herausfordernden Weg vor dem Gipfel ungeeignet waren.
Man hofft auf Mallorys Kamera, werden wir das Gipfelbild sehen? Leider sind sowohl sein Kamera als auch Irvines Leichnam nie gefunden worden. Wird dieses Geheimnis jemals gelöst? Es scheint, als ob auch Mallorys Leiche vom Mount Everest verschwunden ist.
Die Spekulation: Hätte China die Überreste in den Abgrund geworfen, wie von der "Guardian" vorgeschlagen? Eine wahrscheinliche Motivation könnte sein, dass die kommunistische Regierung die Welt davon abhalten wollte, zu glauben, dass die Briten den Gipfel über die chinesische Seite des Berges vor einem chinesischen Team erreicht hatten. Dies war ein bedeutender Propagandasieg im Jahr 1960. Hillary und Norgay erreichten den Berg 1953 über die nepalesische Seite.
