Die Starship-Rakete von SpaceX hat zu ihrem vierten Testflug angesetzt.
Der enorme SpaceX Starship-Raketen ist auf seinem vierten Testflug. Mit einer Länge von 120 Metern ist das Raumschiff am 16. März um 7:50 Uhr Ortszeit (14:50 MEZ) von seinem Startplatz Starbase in Boca Chica, Texas gestartet, wie SpaceX berichtet. Das Ziel dieses Fluges besteht darin, etwa eine Stunde lang die Erde umzukreisen und sicher in die Atmosphäre zurückzukehren. Die ersten drei Testflüge endeten mit einer explosiven Zerstörung.
SpaceX hatte zuvor angekündigt, dass die Hauptziele dieses vierten Fluges darin bestehen, die Fähigkeit zur Rückkehr und Wiederverwendung des Starship-Raketen zu demonstrieren. Das Projekt des US-Milliardärs Elon Musk soll in der Ferenften Zukunft die Beförderung von Menschen nach Mars vorantreiben. Aktuell wird der Starship-Raketen als wichtiges Mittel in den Plänen der NASA zur Rückkehr auf den Mond betrachtet.
Die NASA plant, Astronauten erstmals seit den 60er Jahren wieder auf den Mond zu schicken, im Jahr 2026. Die Mission Artemis 3 benötigt den neuen Raketenriesen, um in den Weltraum zu gelangen und anschließend von mehreren "Starship-Tankern" mit Treibstoff versorgt zu werden, um den Weg zur Mondoberfläche anzutreten.
Der erste Testflug im April 2023 endete katastrophal, als das Raumschiff die Kontrolle verlor und explodierte. Der zweite Versuch im November 2023 endete mit einer Explosion nach einem erfolgreichen Start, nur nach der Trennung von der Booster-Stufe. Der dritte Versuch im Mittelteil des März reiste weiter als die vorherigen Versuche, bevor er als "Verlust" 49 Minuten nach dem Start angekündigt wurde.
Seitdem hat SpaceX angeblich mehrere Änderungen an der Hardware und Software des Raumschiffs vorgenommen. In Übereinstimmung mit dem etablierten Muster der Firma verwendet man Prototypen für Tests in echten Bedingungen anstatt in Laboren. Diese Methode hat sich in der Vergangenheit bewährt.
