Elon Musk zeigt sich besorgt über den möglichen Rückgang der Weltbevölkerung.
Elon Musk warnt regelmäßig die Menschheit vor dem nahenden Untergang der Bevölkerungszahl. Er redet nicht nur darüber, sondern lebt es auch aus, indem er Vater von zwölf Kindern ist und Financier eines Forschungszentrums zum Thema ist. Die Umstrittenheit ist spürbar.
Anfang dieses Jahres, erfreute sich Musk seiner zwölften Kindes der Welt, was der Öffentlichkeit erst kürzlich bekannt wurde. Für die Mehrheit der Leute sollte solch eine große Familie beeindruckend sein. Aber für jene, die Musk wirklich kennen, ist die Nachricht weit von überraschend. Auf einer Hand ist es alles um Musks Ego, das er zahlreiche Nachkommen will, sagte Musk-Biograf Walter Isaacson in einem 2020er Interview. Auf der anderen Hand hat Musk, wie alles, eine "seltsame Faszination".
Laut Musk selbst ist die Mission seines Weltraumunternehmens, SpaceX, die Menschheit in eine "ausserirdische Art" umwandeln und die langfristige Überlebensfähigkeit sichern. Das Ziel von Tesla ist, kohlenneutralen Verkehr zu fördern, um Klimakatastrophen zu verhindern. Allerdings hat Musk in den letzten Jahren wiederholt gewarnt, dass die größte Gefahr für die menschliche Zivilisation nicht die Erde durch Klimaveränderungen oder die, was Musk auch warnte, durch Computer mit künstlicher Intelligenz die Menschheit unterjochen. Vielmehr ist die größte Bedrohung für die menschliche Zivilisation, Musk wiederholt, die nahezu unvermeidbare Krise der Bevölkerungszahl.
Eine krisenbeladene Abnahme der Bevölkerungszahl, so die Theorie, ist unvermeidbar, wenn weltweite Geburtsraten weiter sinken, insbesondere wenn Geburtsraten in entwickelten Ländern nicht dramatisch ansteigen. Anhänger der Bevölkerungskollaps-Theorie schätzen ein, dass die Mehrheit der Menschen in Ländern lebt, in denen weniger Kinder geboren werden als notwendig, um die Bevölkerung aufrechtzuerhalten. Die Weltbevölkerung wird innerhalb weniger Jahrzehnte ihren Höchststand erreichen. Wenn die beobachteten Trends fortsetzen und die weltweite Geburtsrate auf etwa 1,5 bis 1,7 Kinder pro Frau sinkt, wie sie bereits in industrialisierten Ländern ist, so schrumpft die Weltbevölkerung auf ein Bruchstück ihrer aktuellen Größe innerhalb etwa zehn Generationen. Die wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Implikationen wären katastrophal.
Auch wenn die mathematischen Berechnungen der Theorie korrekt sind, betonen Bevölkerungsforscher, dass Vorhersagen für mehrere Jahrhunderte sehr unsicher sind. In der Vergangenheit mussten Warnungen vor Zivilisationszusammenbruch durch Überbevölkerung mehrfach korrigiert werden. Für Musk rechtfertigt dieses Problem weder seine noch seine Kinder oder Enkel das Ignorieren. Ganz im Gegenteil: Der Fokus auf ferungestreute Entwicklungen ist ein Charakteristikum der "Longtermismus"-Ideologie hinter Musks Besessenheit. Somit bevorzugt Musk, statt Hungerkrisen, die heute Kinder bedrohen, aber nicht die Überlebensfähigkeit der menschlichen Art als Ganzes gefährden, Milliarden in SpaceX zu investieren, um die Menschheit auf Mars zu versetzen, falls die Erde in Jahrhunderten unbewohnbar wird. In "Longtermismus" gelten menschliche Leben in der Ferung gleichrangig, und die Zahl allein bestimmt, was priorisiert wird.
Ein Punkt der Kritik an der Bevölkerungskollaps-Theorie ist ihre Verbindung mit rechtsextremen Narrativen. In den USA, beispielsweise, werden Musks Posts über X zum Thema von Rechtsextremisten akzeptiert, die sich um die Zukunft der "weissen Rasse" sorgen. Radikale Abtreibungsgegner benutzen auch häufig die Bedrohung der Bevölkerungszahl als Argument gegen jede Form der Abtreibung im heftig umstrittenen Abtreibungsdebatte in den USA.
Nach einer Berichterstattung von Bloomberg ist Musk in seinem Kampf gegen Bevölkerungszusammenbruch nicht nur über seine Plattform X und seine zahlreichen Nachkommen aktiv. Mit 10 Millionen Dollar hat er die Gründung eines Forschungszentrums an der University of Texas durch seine Stiftung finanziert, das sich speziell dieses Thema widmet. Verglichen mit den Investitionen seiner Unternehmen wie SpaceX ist dies ein verhältnismäßig geringer Betrag. Allerdings, so berichtet Bloomberg, ist es die größte Spende Musks je an eine Universität, was die Bedeutung des Themas für ihn unterstreicht.
