Erlangung der Tetris-Lizenz in Moskau: Nintendos Siegesstrategie
Der Prozess des Spielens von Tetris mag einfach sein, aber die Hintergrundgeschichte ist viel komplexer: Tetris feiert seinen 40. Geburtstag. Lass uns uns in eine Raumfahrt, einen finanziellen Betrug bezüglich des Spielbesitzes und die Herausforderung ein, ein Spiel zu beenden, das technisch nicht enden sollte, einsteigen.
Ein Junge namens Willis Gibson öffnet seine Augen weit und schlägt seine Hände gegen seine Gesichtshaut. Er beugt sich vor und zurück und atmet auf. "Oh mein Gott", muttert er wiederholt. Der 13-jährige Amerikaner kann nicht glauben, was er gerade erreicht hat. Als erster Mensch hat er Tetris auf Level 157 geschlagen, bevor der sogenannte "Todesschirm" eintritt. Das ist die Stufe, an der das Spiel so schnell wird, dass niemand weiterkommen kann. Die allgemeine Meinung ist, dass nach Level 29 es über die Fähigkeiten der Spieler hinausgeht.
Alexey Pachitnov, CEO der US-amerikanischen Tetris Company, ist einer der ersten, der Gibson gratuliert, über Videoanruf in den frühen Jahren. Er nennt seine Leistung "wunderbar" und ist beeindruckt von seiner "außergewöhnlichen Technik" und Geschwindigkeit, sagt er. Interessanterweise war Tetris ursprünglich nicht für das Spielen gedacht; Pachitnov, ein Mitarbeiter des sowjetischen Akademie der Wissenschaften, hatte das Spiel entwickelt, um die neu entstehende Personalcomputer-Technologie zu testen. Es war eher ein Zeitvertreib für ihn.
Pachitnow hätte sich 40 Jahre zuvor kaum vorstellen können, wie sich Tetris entwickeln würde. In den 1980er-Jahren entwickelte er das Spiel in der Sowjetunion, als das Land erst seine ersten Computer-ähnlichen Geräte hatte. Er entwickelte Spiele, um diese Systeme zu testen.
Inspiriert von Kindheitserinnerungen an das Puzzlespiel Pentomino, vereinfachte Pachitnow das Spiel auf vier Blöcke, hauptsächlich weil das Programmieren einfacher wurde. Der Name Tetris ist eine Kombination aus dem griechischen Wort für vier (tetra) und Tennis - Pachitnows Lieblingssport. Seitdem schieben sich die Blöcke über das Bildschirmfenster. Aufgrund des Mangels an Grafikkarten zu dieser Zeit wurden die Blöcke durch einfache Klammern dargestellt. "Ich hielt alles so einfach wie möglich", sagt Pachitnow. "Zur damaligen Zeit dachte ich, dass jede falsche Entscheidung das Spiel ruinieren könnte."
Er war nicht falsch. Tetris wurde sofort ein Hit, insbesondere innerhalb seiner Kollegen, die sich die Kopien austauschten. Seine Weltruhm begann jedoch einige Jahre später, als westliche Spieleverlage Interesse an dem Spiel zeigten.
Moskauer Verhandlungen
Die Auseinandersetzung um die Lizenz für das Spiel eskalierte in den späten 1980er-Jahren zu einem echten wirtschaftlichen Verbrechen und wurde 2023 in einem Film thematisiert. Zunächst erwarb Mirrorsoft - ein Unternehmen, das von britischen Medienunternehmer Robert Maxwell gehörte - die Computerrechte über einen Mittelsmann, Robert Stein. Maxwells Team verstand die Vereinbarung falsch und veräußerte Sublizen in Europa und Asien ohne die Beteiligung der Russen.
Tetris' Reise in den Westen war nicht ohne Komplikationen. 1989 versuchte die sowjetische Regierung, die Verbreitung von Tetris in den Westen zu stoppen, indem sie behauptete, das Spiel gestohlen worden sei. Allerdings war seine Popularität bereits weltweit verbreitet und setzte sich fort.
1996 kaufte Nintendo die Rechte an Tetris und veröffentlichte es für ihre Game Boy-Handheld-Konsole. Dadurch wurde es zu einem unsterblichen Titel. Heute findet man Tetris auf zahlreichen Plattformen und wird von Millionen Menschen weltweit genossen.
Für die zehn Jahre nach der Entstehung von Tetris erhielt Pachitnov keine finanziellen Auszahlungen, da er die Rechte an die sowjetische Staatsregierung - in Form der Außenhandelsgesellschaft Elektronorgtechnika (Elorg) - übertragen musste. Elorg leitete die anschließenden Verhandlungen, was zu zunehmenden Spannungen führte, als der niederländische Spieleentwickler Henk Rogers, der damals in Japan ansässig war, und Nintendo Corporation involviert wurden.
Rogers hatte Tetris zuerst bei einer Computerausstellung gesehen und war sofort begeistert. Um die Rechte für Mobilgeräte zu erhalten, reiste Rogers allein nach Moskau - gleichzeitig wie Stein und Vertreter von Mirrorsoft. Dort machte er einen großen Eindruck auf sowjetische Beamte und Pachitnov, der ihn herzlich willkommen heißt, seine Familie vorstellt, andere Spiele, die er geschrieben hatte, vorstellt und sogar russisches Vodka serviert.
Letztendlich erhielt Rogers die Tetris-Rechte nicht nur für Mobilgeräte, sondern auch für Heimkonsolen. Auch Maxwells Bitt an Michail Gorbatschow, den sowjetischen Staatsoberhaupt, fiel auf deaf ears - zum Teil, weil die Russen nichts Geld mehr gesehen hatten.
Tetris kam dann zum Game Boy, den Nintendo 1989 veröffentlichte. Es spielte eine entscheidende Rolle für den erdrückenden Erfolg des Konsoles. 70 Millionen Einheiten wurden verkauft. Tetris ist einer der weltweit beliebtesten Computerspiele mit fast einer Halbmilliarde verkauften Exemplaren. Fast jeder, der ein Computer gespielt hat, kennt Tetris.
Auch Tetris kam ins All: 1993 - nach der Auflösung der Sowjetunion - nahm der russische Kosmonaut Alexander Serebryakov einen Game Boy in die Mir-Raumstation mit. In seinen sporadischen Momenten Freizeit genoss er das Spielen. Damit wurde Tetris der erste Computer-Spiel im All, laut Guinness-Buch der Rekorde.
Im Jahr 1993 gelang es Paschitnov, aus der Sowjetunion zu fliehen. Er hatte das Land zwei Jahre zuvor verlassen, da er es als ein "schreckliches Ort" ansah, in dem Menschen nur als Stücke im Bestand des Reiches dienten. Jetzt warnte er davor, ähnliche imperialistische Ambitionen in Russland, geführt von Wladimir Putin im Kreml, zu fordern.
In Amerika gründete er mit seinem Freund Rogers die Tetris Company und schuf Ableger seines berühmten Spiels. Zudem verbrachte er einige Jahre bei Microsoft, die er als die besten Zeiten seines Lebens ansah. Obwohl er erst 1996 Royalties bekam, während andere Millionen mit Tetris verdienten, war er nie eifersüchtig. Er blieb auf das Ziel fixiert, das beste Tetris-Spiel zu schaffen. Es ist offensichtlich, dass er dieses Ziel erreicht hat, denn Gibsons "Weltrekord" könnte nicht standhalten. Seine Konkurrenten haben bereits angekündigt, den "Todesbildschirm" zu umgehen, um neue Ebenen zu erreichen.
