Das Pulver hat eine senfgelbe Farbe, die an gemahlene Kurkuma erinnert. Aber Solein, wie Dusty Inventions es nennt, ist weder eine Pflanze noch ein Gewürz. Stattdessen handelt es sich um ein aus Luft, Mikroben und Sonnenenergie hergestelltes Proteinpulver zur Nahrungsergänzung, das als Grundlage für zukünftige Alternativen zu Fleisch und anderen Lebensmitteln dienen soll.
Ziele für finnische Start-upsSonnenfutter Revolutioniert mit seinem Produkt die globale Lebensmittelversorgung quasi von Grund auf und schützt gleichzeitig das Klima. Klingt das zu schön, um wahr zu sein? In Singapur soll das Pulver bereits 2024 erhältlich sein – eine Premiere weltweit.
Solein kommt ohne Anbau aus und ist auch als Alternative zu Proteinquellen wie Fleisch, Milch, Sojabohnen oder Linsen bekannt. Neuartige Alternativen zu tierischen oder pflanzlichen Proteinen. Es enthält nach Angaben des Unternehmens 65 bis 70 Prozent Eiweiß, 10 bis 15 Prozent Ballaststoffe, 5 bis 8 Prozent Fett und 3 bis 5 Prozent Mineralstoffe sowie Eisen und B-Vitamine. Anscheinend verändert es den Geschmack von Speisen kaum: Dem Pulver wird ein dezenter Umami-Geschmack nachgesagt, der oft mit „scharf“ verglichen wird.
Bakterien füttern, dann ernten
Aber wie funktioniert es? „Es ist im Grunde wie eine Brauerei“, sagt Pasi Vainikka, Mitgründer und Geschäftsführer der deutschen Nachrichtenagentur Solar Foods. Der Prozess ähnelt dem Fermentationsprozess, der zur Herstellung von Wein oder Bier verwendet wird. Doch statt Zucker ernähren sich diese Bakterien vor allem von Kohlendioxid, gelöstem Wasserstoff und Stickstoff mit erneuerbarem Strom. Sie werden „gefüttert“, um Aminosäuren, Vitamine, Fette und Kohlenhydrate zu bilden. „Wenn es an der Zeit ist, die Seezungen zu ernten, wird überschüssiges Wasser entfernt und zu einem proteinreichen Pulver getrocknet, das weder Pflanzen noch Tieren schadet“, heißt es auf der Website.
Doch welche Vorteile hat es gegenüber der Landwirtschaft? „Traditionelle Nahrungsmittelproduktion verschwendet Ressourcen wie Wasser, Chemikalien und Tierfutter in einem nicht nachhaltigen und irrationalen Ausmaß“, schreibt der finnische Erfinder. Ihre Produkte benötigen einen Bruchteil dieser Ressourcen, um die gleiche Menge an Protein zu erhalten. Der Prozess ist außerdem 20-mal effizienter als die Photosynthese, mit der Pflanzen Energie in Nahrung umwandeln.
Ursprünge der Raumfahrt
Die erste Solein-Fabrik befindet sich derzeit in Vantaa, Finnland, im Bau. Die kommerzielle Produktion soll nächstes Jahr beginnen. „Dann wird es in ausgewählten Restaurants in Singapur erhältlich sein“, sagte Vainikka – zunächst in begrenzter Form, bis die Produktion tatsächlich anläuft. Vainikaa ist fest davon überzeugt, dass die Handelsmetropole Südostasiens der „perfekte Knotenpunkt“ zum Testen neuer Produkte ist. Die offizielle Genehmigungszeit ist kürzer als in anderen Ländern, was mit der hohen Leistungsfähigkeit des Stadtstaates zusammenhängt. Solar Foods geht jedoch davon aus, dass weitere Märkte bald folgen werden, darunter die EU, Großbritannien und die USA.
Das nordische Startup ist nicht das einzige, das die Lebensmittelindustrie mit nachhaltigen Clean-Tech-Produkten revolutionieren will.Unternehmen agieren ähnlichAeroprotein Aus den USA, die statt eines Pulvers einen fertigen Fleischersatz herstellen, setzt man ebenfalls auf „Air Fermentation“.UK-niederländische Startupstiefer Ast Entwicklung von „Proton“, einem proteinreichen Pulver aus Kohlendioxid, für den Einsatz in der Tierfutterindustrie.
Inspiriert wurde der Hersteller vom Raumfahrtprogramm der NASA in den 1970er Jahren: Schon damals suchten Forscher nach einer Möglichkeit, Elemente in der von Astronauten eingeatmeten Luft in Proteine umzuwandeln. Der Prozess wurde auf Eis gelegt und vergessen – bis jetzt.
Alle diese innovativen Ansätze haben mit Alternativen zu Eiweiß und tierischen Produkten zu tun, die die Liste der proteinreichen Lebensmittel anführen – insbesondere Milchprodukte, Eier und Fleisch. „Protein ist ein wichtiger Makronährstoff und ein wichtiger Strukturbestandteil unserer Zellen“, erklärt Kim Jung Eun vom Department of Food Science and Technology der University of Singapore.
Vielerorts haben die Menschen keinen Zugang zu Proteinen
Eiweiß ist für den Körper sehr wichtig: Da es keine Eiweißspeicher hat, müssen die Zellen regelmäßig mit Makromolekülen versorgt werden. Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) Erwachsenen empfehlen Unter 65 Jahren 0,8 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag zu sich nehmen. Eiweiß ist unter anderem notwendig für den Aufbau von Muskeln, Knochen, Haut und Haaren, sowie Enzyme und Hormone und ein gesundes Immunsystem. Vegetarier und Veganer nutzen als Proteinquelle vor allem Gemüse wie Bohnen, Brokkoli, Chiasamen oder Quinoa.
„Heutzutage ist die Proteinversorgung in vielen Teilen der Welt unsicher, und Klimawandel und Bevölkerungswachstum werden dieses Problem noch verschärfen“, sagt Isabel Muranyi, Proteinforscherin am Fraunhofer-Institut für Verfahrenstechnik und Verpackung. „Ich denke, dass der konventionelle Anbau in Zukunft immer mehr durch geschlossene Systeme ergänzt werden sollte.“ Bakterien haben gegenüber Mikroalgen den Vorteil einer hohen Produktausbeute und einer klimaunabhängigen Produktion. Sie sieht die Gefahren dieser Technik nicht, solange sie darauf achtet, dass keine giftigen Substanzen entstehen. Allergiker sollten jedoch vorsichtig sein.
Protein aus Luft und grünem Strom ist etwas ganz Neues. Es tut sich viel in der Lebensmittelindustrie – ob dies tatsächlich die Art und Weise revolutionieren wird, wie die Welt isst, bleibt abzuwarten.
