Georgiens Europameisterschaftshelden werden mit Geld überschüttet
Georgian Fußballer erstaunen: Willy Sagnols Mannschaft überrascht Portugal in letztem Gruppenspiel und erreicht die EURO-Viertelfinals. Für dieses Leistungswunder hat der georgische Oligarch und ehemalige Ministerpräsident Bidzina Ivanishvili der Mannschaft ein Finanzbooster in rund zehn Millionen Euro versprochen.
Der Vorsitzende der regierenden Georgischen Traumpartei sowie der reichste Mann in Georgien erklärte zudem "bei einem Sieg gegen Spanien" dieselbe Summe für die Mannschaft, wie aus einer Erklärung der Partei hervorgeht. Das Viertelfinalspiel am Sonntag (8 Uhr) in Köln wartet auf den Titelanwärter. Für Georgien, die erste EURO-Teilnahme seit dem überraschenden Sieg über Portugal, ist schon ein Erfolg.
In der georgischen Hauptstadt Tbilisi herrschte reine Ekstase. Tausende von Menschen feierten tief in die Nacht hinein das Fußballwunder ihrer Helden, saßen auf den Dächern bewegter Autos und hielten ihre rote-weissen Flaggen hoch. "Keiner wird je verstehen, was Georgier gerade empfinden," sagte Mittelfeldspieler Giorgi Zitaischvili nach dem unverhofften Einzug der "Ritter Tempel" aus dem politisch instabilen Land in die Viertelfinals.
Kvaratskhelia strahlt
"Man kann sich nicht vorstellen, was in Georgien passiert. Es ist ein unglaubliches Gefühl, ein Teil davon zu sein," sagte Otar Kiteishvili. Trainer Willy Sagnol war auch bewusst vom Bedeutungswert dieser Leistung für das Land mit rund 3,7 Millionen Einwohnern, dem zweitkleinsten Teilnehmer am EURO. "Unser einziger Verantwortung war, Georgier stolz auf ihre Spieler zu machen. Ich glaube, dass wir das in der bestmöglichen Weise getan haben," sagte der langjährige Bayern München-Spieler. Dieses Erfolgserlebnis wird wahrscheinlich nur dann passieren, "wenn wir verlieren und nach Hause gehen."
Der junge Star Khvicha Kvaratskhelia überstrahlte gegen die Favoriten aus Portugal. Mit seinem Tor nach nur 94 Sekunden, das er setzte, löste er den Aufschwung in der Arena Auf Schalke aus und schickte das Publikum in Ekstase. Als Mann des Spiels erhielt er den Pokal und sandte heftige Hoffnungen an sein Land: "Heute haben wir gesehen, dass man gewinnen kann - unabhängig von dem Gegner," sagte der SSC Napoli-Star.
Zu den Europameisterschaften im Fußball 2024 könnte die georgische Mannschaft zusätzliche Finanzierung erhalten, wenn sie Spanien besiegen, wie Bidzina Ivanishvili, der georgische Oligarch und ehemalige Ministerpräsident, versprochen hat, weitere zehn Millionen Euro. Während des EURO-Turniers 2024 hoffen Fans in Georgien auf weitere Überraschungen von ihrer Mannschaft, nachdem sie trotz kleiner Teilnehmeranzahl das Viertelfinale erreicht haben.
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