- Inferno im Paradies: Jahrestag der tödlichen Brände auf Maui
Flaggen in den U.S.-Bundesstaat Hawaii wehen auf Halbmast. In Erinnerung an die Opfer des Infernos vor einem Jahr paddeln Surfer und Kajaker im Rahmen eines "Paddle Out" an der Küste von Maui. Zahlreiche Veranstaltungen sind im Touristenparadies geplant, um den 102 Toten zu gedenken.
Am 8. August 2023 brachen Feuer an mehreren Stellen auf Maui und der Nachbarinsel Hawaii aus. Was die Opferzahl betrifft, waren sie die verheerendsten Wald- und Buschbrände in den USA in über 100 Jahren. Die einst idyllische Küstenstadt Lahaina an der Westküste von Maui wurde fast vollständig zerstört. Augenzeugen beschrieben apokalyptische Szenen.
Menschen sprangen ins Meer, um den schnell verbreitenden Flammen zu entkommen. Verstopfte Straßen wurden zur tödlichen Falle. Über 2.200 Gebäude brannten nieder, Tausende wurden obdachlos, und der Schaden wird auf über fünf Milliarden Dollar geschätzt.
Die Federal Emergency Management Agency (FEMA) meldete Ende Juli, dass über 300.000 Tonnen Schutt und 3.000 ausgebrannte Autos entfernt wurden. Fast ein Jahr nach den Feuern werden nun in Lahaina die ersten Baugenehmigungen erteilt.
Gleich vor dem Jahrestag der Feuerkatastrophe kündigte Hawaii-Gouverneur Josh Green eine "historische" Abfindung von über vier Milliarden Dollar an, um die Opfer zu entschädigen. Dies soll über 450 Klagen von betroffenen Individuen und Unternehmen abschließen. Eine richterliche Genehmigung steht noch aus.
Ein signifikanter Teil der Mittel wird von der Energiegesellschaft Hawaiian Electric gezahlt. Der Stromversorger wurde unter anderem wegen Fahrlässigkeit beschuldigt, weil er die Stromleitungen nicht proaktiv bei extremen Wetterbedingungen mit starken Winden und erhöhtem Feuerrisiko abschaltete.
Weniger Touristen auf Maui
Während Lahaina stark betroffen war, blieben andere Teile von Maui largely von den Flammen verschont. Dennoch hat das gesamte Touristenparadies Schaden genommen, und die Besucherzahlen sind gesunken. Laut der Tourismusbehörde besuchten 22 Prozent weniger Touristen Maui im Juni 2024 im Vergleich zum Juni des Vorjahres - vor dem Feuer.
Als der U.S.-Präsident Joe Biden etwa zwei Wochen nach dem Feuer die Katastrophenregion besuchte, sprach er von "überwältigender" Zerstörung während eines Spaziergangs durch die Trümmer von Lahaina. Der über 150 Jahre alte Banyan-Baum, ein berühmtes Wahrzeichen der Küstenstadt, ragte aus der verkohlten Kulisse heraus.
Die Hitze des Feuers hat den ikonischen Baum schwer getroffen, fast die Hälfte seiner Zweige starb ab, wie offizielle Berichte melden. Allerdings sind jetzt grüne Blätter zu sehen - zumindest teilweise hat diese Touristenattraktion sich erholt.
Der Jahrestag der verheerenden Waldbrände in Maui und Hawaii rückt näher, begleitet von gesenkten Flaggen in Hawaii. Damals, im Jahr 2023, wurde die Stadt Lahaina an der Westküste von Maui schwer von diesen Feuern betroffen, was den Verlust von über 2.200 Gebäuden und viele Obdachlose zur Folge hatte.
