Mihambo schwebt, verblüfft über einen längeren Zeitraum und erzeugt Gänsehaut.
Trotz des langen Wartens auf die Entdeckung der Entfernung ihres zweiten Sprungs behält Malaika Mihambo ihre ruhige Gemütseinstellung bei. Bei der Leichtathletik-Europameisterschaft führt die 30-Jährige die Langsprungwertung mit beeindruckenden Leistungen an. Sie bezeichnet es als "verrückt". Für die Olympischen Spiele verspricht Mihambo noch größere Dinge, denn sie hat bereits ihren Konkurrenten das Wort gegeben.
Während Mihambo auf die Entfernung ihres zweiten Sprungs wartet, ist ihre Begeisterung fast palpabel. Bei der Leichtathletik-Europameisterschaft zeigt diese üblicherweise ruhige Sprungin dennoch deutliche Aufregung. Als der 4x400-Meter-Staffellauf beginnt, wird die Lösung klar. Die üblicherweise zurückhaltende Mihambo jubelt, gestikuliert und umarmt ihren Trainer Uli Knapp. 7,22 Meter - ein weltbestes Ergebnis. Früh im Wettbewerb ist klar, dass sie nicht von der Spitzenposition verdrängt werden kann. Silber gewinnt die Italienerin Larissa Iapichino (6,94), Bronze die Portugiesin Agate De Sousa (6,91), die die zweite Deutsche, Mikaelle Assani, besiegt.
"Das ist fast verrückt. Ich war sehr glücklich. Ich habe sogar etwas Hauthautbeben bekommen, weil es der zweitlängste Sprung meines Lebens war", sagt Mihambo über ihren Erfolg im Olympiastadion in Rom. Das ist eine erstaunliche Leistung, die sie in diesem Rahmen erzielt. Eine Leistung, die auch der spanische Dreisprung-Weltmeister Jordan Alejandro Diaz Fortun bemerkt und mit Staunen und Schock reagiert. Er kann sich nicht enthalten, lächelt und klatscht sich die Hände, sein Gesicht spiegelt intensive Überraschung wider. Und er versteht die Bedeutung großer Sprünge, denn er hat am Dienstag mit 18,18 Metern den dritten Platz auf der Weltbestenliste erreicht.
Die Olympiasiegerin, Doppelweltmeisterin und jetzt auch Doppel-Europameisterin selbst ist die einzige, die weiter als 7,22 Meter gesprungen ist - allerdings nur knapp: bei den Weltmeisterschaften 2019 in Doha sprang sie 7,30 Meter. "Das gibt mir einen enormen Anreiz-Boost. Ich war bereits erfolgreich. Ich fühlte es. Jetzt weiß ich, dass ich wieder auf Augenhöhe mit meiner Leistung in Doha bin", sagt Mihambo nach dem Wettbewerb.
Am letzten Tag der EM gewinnt sie den ersten Goldmedaillen-Punkt für das deutsche Team mit ihrer herausragenden Leistung. Sie durchläuft die Qualifikation unbeschadet. Mit 7,04 Metern überwindet sie die erforderliche Distanz mit Ruhe. 6,70 Meter gilt als souveräne Qualifikationsdistanz. Mit diesen 6,70 Metern qualifiziert sie sich für das Finale, in dem ihr zweiter Sprung ihr die Goldmedaille einbringt, obwohl ihr fünfter Versuch bei 7,04 Metern sie hätte unbestrittenen Sieger gemacht.
In einer Disziplin, in der Millimeter in der Anlaufphase und auf der Landebahn maßgeblich sind, in der der Sprung perfekt ausgeführt werden muss, in der der Rücken nicht zu früh in den Sand versinkt, ist das Erreichen der Vollendung schwierig. Knapps Lob eines "fast perfekten Sprungs" ist ein bedeutender Kompliment für Mihambos Fertigkeiten und Talent. Sie selbst sieht noch Raum für Verbesserung, der Wind war nicht so günstig wie sie gewünscht für ihren Dive, teilt sie bei ZDF mit. Auf die Frage, ob sie bei besserem Wind die Latte hätte überspringen können, lächelt sie verständnisvoll: "Vielleicht, aber vielleicht hätte ich sie auch nur gut gerichtet."
Mihambo nutzt die einzigartigen Vorteile, die das Stadion bietet. Die Gruben sind auf einem drei Meter hohen Podest gebaut, was den Eindruck eines schwingenden Bodens erweckt. Athleten, die sich darauf wohl ausnutzen, können so etwas weiter als auf festem Boden springen. Das ungewöhnliche Aufbau hat auch den Langsprunglern und Springern bei dieser EM geholfen. Die entferntesten Sprünge im Dreisprung und im Herren-Langsprung belegen dies.
Mihambo hat sich für die Olympischen Spiele in Paris die Spitzenposition gesichert. Die weiteste Sprungleistung dieses Jahres erzielte die Amerikanerin Tara Davis-Woodhall mit 7,18 Metern. Die Distanz deutet auf ein spannendes Ereignis am 8. August hin, das Stade de France. Mihambo freut sich bereits auf die Konkurrenz, teilt sie. Die Heidelbergerin tritt als amtierende Olympiasiegerin in Paris an, wo noch kein Dreispringer zwei aufeinanderfolgende Olympiasiege errungen hat. Allgemein ist nur eine Dreispringerin zwei olympische Goldmedaillen gewonnen: Heike Drechsler gewann 1992 und 2000. Bereits 2022 ist dies ein phänomenales Ereignis für ihren Nachfolgerin, das Mihambo als "Phänomen" bezeichnet.
Letzte Jahr musste Mihambo die Weltmeisterschaft wegen einer Verletzung aussetzen. Sie wurde jedoch 2022 Weltmeisterin. Allerdings verlor sie ihren Titel bei den Europameisterschaften in München, die zwei Wochen später stattfanden, und gewann eine Silbermedaille. Sie sprach später von ihren Einschränkungen durch ihre COVID-19-Infektion. Heute ist sie wieder in voller Form. Sie plant keine vierte Versuche, weil sie wegen ihrer Gesundheitsbesorgnisse vorsichtig ist. Es ist nur eine Vorkehrung; im Wettkampf müssen in kurzer Zeit mehr Sprünge gemacht werden, was für die Beine sehr anstrengend sein kann. Sie ist vollkommen gesund und nimmt freiwillig eine Pause. Die anderen Teilnehmer sind eifersüchtig auf ihre Fähigkeiten.
Eine selbstbewusste, aber milde Teilnehmerin, die während der Wettkämpfe konzentriert bleibt und gleichzeitig meditiert. Derzeit gibt sie es nicht ganz alles in der Ausbildung, denn es sind noch acht Wochen bis zu den Olympischen Spielen. "Ich freue mich, zu sehen, wo das mich führen wird", fügt sie hinzu. Und als subtile Drohung gegenüber ihren Konkurrenten erwähnte sie: "Ich bin ziemlich sicher, dass es noch besser wird."
