Papst Franziskus hat eine sechstägige Pilgerreise in die Demokratische Republik Kongo und den Südsudan angetreten, um Gewalt und Ausbeutung in Afrika zu beenden. Der katholische Führer fliegt am Dienstag (heute) von Rom in die kongolesische Hauptstadt Kinshasa. In einem Land mit mehr als 100 Millionen Einwohnern ist die Hoffnung groß, dass der Papst zumindest ein Zeichen des Friedens setzt. Vor allem im Osten des Kongo ist die Gewalt der Rebellen zuletzt eskaliert, bei Anschlägen sind viele Menschen ums Leben gekommen.
Deshalb machte Francis auch keinen Abstecher nach Osten nach Goma. Im vergangenen Juli – eine geplante, aber wegen des angeschlagenen Gesundheitszustands des 86-Jährigen abgesagte Reise – wollte der Papst Gewaltopfer an der Grenze zu Ruanda treffen. Aber dieses Mal wollte der Vatikan das Risiko nicht eingehen, weil es so viele Menschen gab, dass er möglichen Attentätern kein Ziel bot. “Dann haben sie eine Bombe auf das Stadion geworfen und dabei viele Menschen getötet”, sagte Francis kürzlich in einem Interview. Der Heilige Vater ist jetzt in Kinshasa, um Opfer von Gewalt aus dem Osten zu treffen.
In Kinshasa wurden die Sicherheitsvorkehrungen stark verschärft, ganze Viertel wurden wegen der Ankunft hochrangiger Besucher abgeriegelt. Ein Höhepunkt der Reise wird wahrscheinlich die öffentliche Messe am Mittwochmorgen auf dem Militärflughafen Ndolo sein, zu der mehr als eine Million Gläubige erwartet werden. Zum Auftakt seines Aufenthalts in Kinshasa wird Papst Franziskus am Dienstagnachmittag mit Staatschef Felix Tshisekedi zusammentreffen.
Kann der Papst die zermürbende Reise machen?
Papst Franziskus reist am Freitag in die südsudanesische Hauptstadt Juba. Begleitet wird er vom Erzbischof von Canterbury und dem anglikanischen Erzbischof Justin Welby und dem sogenannten Meister der Church of Scotland, Iain Greenshields.
Der Papst steht vor seiner 40. Auslandsreise – vier Mal war er bisher in Afrika. Der Argentinier verbringt die meiste Zeit aufgrund von Knieschmerzen im Rollstuhl, was die Reise ins schwüle Kinshasa und das sengende Juba noch schwieriger machen könnte. Am Vorabend seiner Abreise verließ er, wie immer vor seiner Reise, den Vatikan und fuhr zur Kirche Santa Maria Maggiore in Rom, wo er vor der Marienstatue für eine sichere Reise betete.
Ob Franziskus für eine solche Pilgerreise und interkontinentale Reise noch fit ist, werden diese sechs Tage zeigen. In einem kürzlich geführten Interview sagte er, dass die Darmerkrankung zurückgekehrt sei, weshalb er sich 2021 einer Operation unterzog.
