Eine Tour durch Manhattan mit Freundin Sophia Thomalla hinterlässt vor den US Open einige Fragezeichen für Alexander Zverev. Das Museum für moderne Kunst sieht im Fernsehen nur eine Zeile Schrift und als Ausstellungsstück einen großen Strohballen? „Na ja, das ist Kunst in New York, denn in dieser Stadt sieht man keine Strohhalme“, scherzte der Tennis-Olympiasieger achselzuckend.
Neben dem Besuch weltberühmter Museen, zeitgenössischer Kunst und des Empire State Building genoss der 26-Jährige an seinem freien Tag etwas Erholung bei einem Spaziergang im Central Park. Das große Sportereignis in Flushing Meadows beginnt erst am Dienstagmorgen und Zverev wird einen weiteren Versuch unternehmen, sich seinen lang erwarteten ersten Sieg bei einem Major zu sichern. Zverev schwärmte am Wochenende in einem kleinen Medieninterview, dass er „gut gelaunt“ sei und sich „grundsätzlich gut“ fühle. Er nahm einsam an einem runden Stehtisch im Herzen des Arthur Ashe Stadions Platz. International ist Zverev noch nicht ins Rampenlicht zurückgekehrt.
Trotzdem wird der Hamburger mit vielversprechenden Proben in Cincinnati den ehemaligen U.S. Open-Sieger Daniel Medvedev aus Russland schlagen und ein starkes Halbfinale erreichen – den letzten Grand Slam des Jahres. In regulären Spielen tritt er souverän gegen den serbischen Spieler Novak Djokovic an. „Um Spiele dieser Größenordnung zu gewinnen, muss man einfach großartige Spiele mit solchen Spielern haben“, sagte Zverev, der auch mit Djokovic in New York trainiert. „Hoffentlich kann ich hier weiterkommen.“
Zverev: „Ich versuche es immer noch“
Vor drei Jahren stand Zverev in seinem ersten Rennen am Rande eines Grand Slam. Doch Österreichs Dominic Thiem musste nach 2:0-Führung im Finale das Handtuch werfen. Die Nummer 12 der Welt ist nun wieder in Bestform, nachdem sie sich bei den French Open im Sommer 2022 eine schwere Knöchelverletzung zugezogen hatte. „Er hat das Talent und das Niveau und grundsätzlich glaube ich, dass er bei den US Open einen Grand Slam gewinnen kann“, analysierte Tennislegende Boris Becker kürzlich. „Zverev spielt derzeit sein bestes Tennis seit seiner Rückkehr von einer Langzeitverletzung.“
Zverevs Ära ist aus Sicht von Becker „noch nicht vorbei“, auch wenn er sechs Jahre jünger ist als er. Die 20 Der -jährige Alcaraz, der in Wimbledon bereits sein zweites Major erreichte, feierte den Grand-Slam-Titel. Im Viertelfinale kann Zverev nun auf den Jungstar aus Spanien treffen.
Wie unterscheidet er sich derzeit von Alcaraz und Djokovic, die vor etwa zwei Wochen in Cincinnati ein episches Finale bestritten haben? „Sie haben gespielt, es gab keine Verletzungen. Tennis ist ein Sport, der Selbstvertrauen erfordert“, sagte Zverev. „Das haben sie – und ich werde immer besser.“
Im Duell mit Alcaraz geht es gegen den Badener Dominique Koepfer, im Achtelfinale gegen den formstarken Janick Sina von Italien. Möglicherweise Zverev. Aber zuerst muss er im Showdown der ersten Runde am Dienstag (17:00 Uhr MESZ) gegen den Australier Aleksandar Vukic den 17. Platz belegen. Für den ehemaligen Weltranglistenzweiten bleibt noch viel Unbekanntes. „Er spielt wirklich gut auf Hartplätzen“, sagte er über die Nummer 51 der Welt. „Ich denke, er ist in einer guten Verfassung.“ Das wollte auch Zverev beweisen.
