Ungewöhnliche Dinosaurierart mit Hörnern wurde kürzlich entdeckt.
## Offenbarend ein neues Dino-Geschöpf: Lokiceratops rangiformis entdeckt in den USA
Zurück in dem Jahr 2019, fanden Forscher eine Menge kleiner Dinosaurierknochen verstreut in der nördlichen Region der USA. Was sie nicht erwartet hatten, war, dass diese Knochen zusammenpassten, um das Skelett eines neuen Artes zu bilden, den sie später "Lokiceratops rangiformis" nannten.
Amerikanische Paläontologen, Mark Loewen der University of Utah und Joseph Sertich von Colorado State University, präsentierten diesen neuen Dinosaurierart in einer angesehenen Zeitschrift namens "PeerJ". Als verlockende Gehörnte Wesen fanden sie es passend, den neuen entdeckten Art den nordischen Trickstergott Loki zu benennen. Der Name des Lokiceratops, "Lokis gehörnter Gesicht, ähnlich einem Karibu", gibt Ihnen einen guten Hinweis auf was sie meinten.
Loewen und Sertich sind wissenschaftliche Berater des Museums für Evolution in Dänemark, wo der Lokiceratops jetzt lebt. Laut Loewen "passt dieses Norse-Gott-Thema unsere neuen Freunde mit den gebogenen Hörnern, nicht wahr?" referenzierend auf Lokis charakteristische Helmhörner.
Die Stücke zusammenfügen führt zu einem neuen Art
Eine Grabungsmannschaft in Montana, USA, hatte im Jahr 2019 Knochenfragmente dieses Dinosauriers gefunden, ungefähr 3,2 km südlich der USA-Kanada-Grenze. Zunächst war die Mannschaft unsicher, ob sie mit einem neuen Arte zu tun hatten, gegeben die vielen großen, platten Knochenfragmente. Es war jedoch nicht bis Sertich und Loewen die zahlreichen kleinen Fragmente zusammensetzten, dass sie erkannten, dass sie einen bis dahin unbekannten Dinosaurierart entdeckt hatten.
"Dieser neue Dinosaurier erweitert die Grenzen für die seltsamen Kopfverzierungen unter den Ceratopsiden, da er die größten Stirnhörner jemals auf einem solchen Dinosaurier gesehen hat", sagt Sertich. Schätzungsweise 6,7 Meter lang und 5 Tonnen schwer, ist der Lokiceratops der größte Dinosaurier in der Hornträgerdinosaurierfamilie, der Ceratopsia, aber fehlte dem Typischen Nasenhorn seiner Verwandten.
"Diese seltsamen Schädelverzierungen geben uns eine 'Karte zur Verständnis der Vielfalt unter den Hornträgerdinosauriern'," sagt der Paläontologe. Darüber hinaus heben sie die vielfältigen Ökosysteme während der Kreidezeit hervor. Der Lokiceratops scheint seinen Verwandten am nächsten zu sein, den Albertaceratops und Medusaceratops.
Spektakuläre Vielfalt der Kreidezeit
Der Lokiceratops wurde aus demselben Gesteinsschicht wie vier weitere Dinosaurierarten ausgegraben. Laut Forschern legt dies nahe, dass um 78 Millionen Jahren zuvor in Nordamerika fünf eindeutige Dinosaurierarten zusammenlebten.
Drei dieser Arten waren miteinander verwandt, aber außerhalb dieser Region nicht gefunden. "Diese außerordentliche Vielfalt zeigt, dass fünf Arten zusammenleben würde, was man heute in den Savannen Afrikas bei den verschiedenartigen hornigen Hornträgern sehen würde", merkt Sertich. Die Entdeckung des Lokis zeigt, dass diese Arten schnell evolviert haben, eine Prozess manchmal bei Vögeln beobachtet.
Als die Triceratops 12 Millionen Jahre später auftrat, hatten sich regionale Unterschiede zwischen zwei Hornträgerdinosaurierarten aus Kanada bis Mexiko entwickelt—möglicherweise als Antwort auf eine mehr homogene Klimaverhältnisse, laut Sertich.
Das Studium, wie die Autoren berichten, forciert unsere Vorstellung von der Vielfalt und Beziehungen innerhalb der Hornträgerdinosaurier-Phylogenetischen Baum und bietet die ausführlichste Phylogenetische Baumdarstellung desselben. "Lokiceratops hilft uns zu verstehen, dass wir nur am Anfang sind, wenn es darum geht, die Vielfalt und Beziehungen innerhalb der Hornträgerdinosaurier-Phylogenetischen Baum zu verstehen", sagte Loewen.
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