Cómo los Gigantes Fijian dominan los Juegos Olímpicos
Las Islas Fiji son menores que Sajonia. Pero cuando se trata de Rugby Sevens, el Arco Pacífico Sur es el apogeo. Los hombres han ganado oro en Río y Tokio en cada ocasión - y buscan un trébol en París.
Fue muy lobo. Muy lobo en Stade de France. Estos Juegos Olímpicos de París empezarán oficialmente el viernes por la noche, pero el primer pico atmósferico vino el jueves por la tarde - durante el partido de grupo entre Francia y las Islas Fiji en Rugby Sevens. El anfitrión ambicioso contra los dos veces campeones olímpicos - ¡ahí está!
"Allez les bleus" resonó a través de la arena. El anunciador del estadio habló de un "gran, gran partido". Casi 70.000 espectadores deseaban estar allí. Francia blufiaba, gracias a la ventaja de local, sobre una medalla. Las Islas Fiji querían ganar oro por tercera vez.
Desde 2016, esta versión abreviada ha formado parte del programa olímpico. Es más emocionante, más rápida y, por lo tanto, más entretenida que el rugby tradicional. Como su nombre sugería, se juega con siete jugadores - no 15. Por lo tanto, hay siempre acción en el césped. La duración de un partido es dos veces siete minutos. Con un descanso, un partido dura alrededor de 20 minutos.
Récord impresionante: 15 partidos, 15 victorias
Francia jugó, apoyada fuertemente por sus propios aficionados, bien. Y Francia estaba por delante después de cuatro minutos 5:0. Pero incluso Francia, con un buen rendimiento, tuvo que ser derrotada 12:19. Así han ido todos los oponentes que se han medido contra las Islas Fiji en los Juegos Olímpicos.
En la corta historia olímpica de este deporte, el Archipiélago del Pacífico Sur de 332 islas, que cubre una superficie de 18.274 kilómetros cuadrados (un poco menor que Sajonia, con 18.449 kilómetros cuadrados), ha ganado todos los partidos como la única nación. Seis victorias en 2016 en Río, seis victorias en 2021 en Tokio - y en los dos primeros días de este torneo olímpico, se han añadido cuatro más. (Actualización a las 10:30 pm: el equipo ganó los cuartos de final contra Irlanda en la noche tardía con un estrecho liderazgo de 19:15).
Cuatro años atrás en Río, Kolisinau estaba todavía en el campo - y era la estrella del equipo. Las Islas Fiji ganaron la final contra los ingleses desmoralizados 43:7. Fue la primera medalla jamás en la historia de la nación de 900.000 habitantes, que envió a atletas a los Juegos Olímpicos por primera vez en 1956.
Vijay Singh fue el embajador deportivo del país durante muchos años. El golfista (apodo: el grande fijiano, por su altura de 1,88 metros) ganó el Masters en Augusta en 2000, así como dos victorias (1998, 2004) en el PGA Championship. A través de su segunda victoria, Singh desplazó a Tiger Woods de la cima del Ranking Mundial de Golf el 5 de septiembre de 2004. En total, el 62-año-viejo fue el líder de clasificación durante 32 semanas.
Han ganado en promedio con 16 puntos de ventaja
Gracias a los Juegos Olímpicos, el equipo de Rugby Sevens de Fiji ha recibido la mayor plataforma global desde Río. Kolisinau y compañía ganaron sus partidos en promedio con una ventaja de 16 puntos en Río, en Tokio fue de 15,2 puntos. Nunca hubo que temblar. La victoria más cerrada fue un 12:7 en los cuartos de final de 2016 contra Nueva Zelanda.
"El Rugby Sevens es nuestro deporte," dice Akuila Cama en una entrevista con ntv.de. Está en la Zona Mixta de Stade de France y entrevista a los jugadores de Fiji después de su victoria contra Francia para la televisión nacional. En casa, era ya las 1:30 de la madrugada en un viernes cuando el juego comenzó. Sin embargo, como Cama nota, "todos estaban definitivamente allí" y lo vieron. "Estos son los Juegos Olímpicos, significa mucho para nosotros," subraya el periodista.
La estrella del equipo es Jerry Tuwai. Los 35 años tenían el ensayo igualizador contra Francia. Es el único jugador que estuvo presente para las victorias olímpicas de Fiji en Río y Tokio. Y fue nombrado el "jugador del década de Rugby Sevens" - no en su patria, sino mundialmente. Tuwai proviene de Newtown, un barrio pobre de Suva. Desde que la equipación de rugby era demasiado cara para su familia, tuvo que improvisar como niño y adolescente, usando botellas vacías de agua o camisetas atadas juntas como pelotas. Como adolescente, Tuwai solía pescar con su padre, pescador, y vendía el pescado en la calle después. "Trabajo duro," dice hoy.
En sus zapatillas, tenía la misma mensaje en Stade de France ese día: "Messer und Gabel" (cuchillo y tenedor). Su madre le había dado esas palabras cuando ella y sus padres financieramente insolvibles habían finalmente ahorrado suficiente dinero para comprarle botas de rugby. "Esta es tu vida, esta es tu cuchillo y tenedor," su madre le había dicho sorprendido Jerry al enviarlo en su camino. Palabras con impacto. Hasta hoy.
Lo que sigue motivando a Tuwai antes de estos juegos se preguntó a menudo antes de estos Juegos Olímpicos. Después de todo, ya había ganado oro dos veces. Sus padres, respondió. Cuando se siente agotado y no tiene energía, simplemente piensa en la humilde casa donde creció - así como en su madre y padre duros trabajadores.
En París, Tuwai podría convertirse en un tres veces campeón olímpico. Según declaró Kolinisau, su entrenador, "es tan importante" tenerlo en el campo. Cuando por primera vez ganaron oro en Río, Fiji hizo imprimir el primer billete de diez dólares del mundo. En uno de los lados aparece Osea Kolinisau, que lleva un balón de Rugby en su brazo izquierdo. El otro lado muestra a todo el equipo con medallas de oro al cuello. La selección femenina de Fiji también fue honrada con billets de diez dólares.
Pero no solo el equipo masculino, sino también el femenino sorprendió a todos al ganar el bronce tres años atrás. Desde entonces, Kolinisau ha experimentado un cambio. Algo está sucediendo, dice. El Rugby Sevens ya no es solo un deporte para los hombres en las Islas Fijianas. Desde Tokio, más padres han estado llevando a sus hijas al Rugby, orgullosamente señalando que sus hijas podrían convertirse en una olímpica. El torneo femenino de Rugby Sevens de París comienza el domingo. Las Islas Fijianas esperan de nuevo por un medallón.
Los Juegos Olímpicos 2024 en París están altamente anticipados, especialmente en la comunidad de Rugby Sevens. Fiji, los dos veces campeones de oro, buscan obtener un tercer título, dominando en esta versión abreviada de Rugby desde que se introdujo en el programa olímpico en 2016. Jerry Tuwai, el "jugador de Rugby Sevens del década", volverá a ser una pieza clave para Fiji, con el objetivo de hacer historia como tres veces campeón olímpico.
