Departamento de Justicia responde a juicio de TikTok, argumenta que el algoritmo podría permitir que el gobierno chino influya en las elecciones estadounidenses
En un archivo de apelaciones federales, fiscales expresaron preocupaciones de que el algoritmo de TikTok pudiera utilizarse en una "manipulación secreta" para "influyer en las opiniones de los estadounidenses a favor de sus propios fines."
"Entre otras cosas, permitir que el gobierno chino se mantenga listo para utilizar TikTok a máxima eficacia en un momento extremadamente importante presenta una amenaza a la seguridad nacional aceptable", escribieron fiscales. El archivo añadió, "si, por ejemplo, el gobierno chino determinara que el resultado de una elección particular estadounidense fuera lo suficientemente importante para los intereses chinos."
"Dejar que el gobierno chino se quede dispuesto para usar TikTok a pleno rendimiento en un momento crítico presenta una amenaza a la seguridad nacional aceptable", escribieron fiscales.
El archivo es respuesta a una demanda federal que presentó TikTok contra el gobierno de EE. UU. en mayo con el objetivo de bloquear una ley que podría imponer una prohibición nacional del app. Esas leyes, que el presidente Joe Biden firmó en abril, dicen que TikTok debe encontrar un nuevo dueño a mediados de enero de 2025 o será prohibido en los EE. UU. por completo.
El archivo de viernes marca la primera respuesta del gobierno federal a la demanda. La batalla legal podría determinar si los temores de seguridad de EE. UU. sobre los enlaces de TikTok con China pueden superar los derechos de libertad de expresión de los 170 millones de usuarios de TikTok en los EE. UU.
En su demanda, TikTok y ByteDance afirman que la ley es inconstitucional porque se enfrenta a derechos de libertad de expresión y impide que los estadounidenses accedan a información legítima.
"Por primera vez en la historia", escribieron abogados de TikTok en la demanda, "Congreso ha aprobado una ley que somete una plataforma de habla única designada a una prohibición permanente, nacional y que prohíbe a cada estadounidense participar en una comunidad única en línea con más de 1 billón de personas en el mundo".
La demanda sigue años de acusaciones estadounidenses sobre los vínculos de TikTok con China, que podrían poner en riesgo la información personal de estadounidenses.
La fiscalía ahora dice que TikTok se equivoca al aplicar la Primera Enmienda. "La ley está dirigida a preocupaciones de seguridad nacional únicas relacionadas con la conexión de TikTok con un poder extranjero hostil, no a cualquier supresión de discursos protegidos", lee el archivo de la fiscalía. Además, ByteDance podría vender TikTok a un afiliado estadounidense y luego la aplicación pudiera funcionar en los EE. UU. sin interrupción.
Oficiales de justicia senior hablaron sobre el archivo, expresando preocupaciones sobre cualquier esfuerzo por la República Popular China (PRC) o el PRC "arma de la tecnología", como aplicaciones y software que se ejecutan en teléfonos utilizados en los EE. UU.
Un oficial dijo que esas preocupaciones se "acumulan cuando las naciones autocráticas exigen y obligan, como la PRC lo hace, a las empresas bajo su control que entreguen datos sensibles al gobierno en secreto".
Algunos funcionarios del departamento han hablado previamente sobre los riesgos de seguridad de la aplicación de video, aunque no en el contexto de esta demanda.
La fiscalía escribió que "la aplicación TikTok recoge amplias superficies de datos sensibles de sus 170 millones de usuarios estadounidenses". Esto incluye datos sobre las ubicaciones precisas, hábitos de visualización y mensajes privados — y también incluye datos sobre contactos de teléfono de usuarios que no utilizan TikTok en sí mismos.
Algunos de los usuarios que TikTok está recopilando datos son adolescentes que podrían convertirse en "familias o futuros empleados gubernamentales".
El archivo de viernes hace claro que funcionarios de la ley creen que TikTok podría – y en algún momento lo ha hecho – tomado órdenes del gobierno chino.
Los fiscales escribieron que el algoritmo propietario de TikTok "puede manipularse manualmente, y su ubicación en China permitiría al gobierno chino controlar covertamente el algoritmo — y así secretamente moldear el contenido que reciben los usuarios estadounidenses — para fines malignos".
Los funcionarios de la ley saben de una herramienta utilizada en China, por ejemplo, que permite a TikTok ocultar determinado contenido en la aplicación. Aunque no se cree que se haya utilizado dentro de los EE. UU., los oficiales dijeron que la existencia de esa tecnología ha despertado grandes preocupaciones sobre si la aplicación podría recoger, censurar o incluso promocionar determinado contenido para usuarios estadounidenses.
Los oficiales también expresaron preocupaciones sobre las capacidades de los empleados para recopilar información en masa basada en el contenido que discute temas como el control de armas, el aborto y la religión.
Dada la importancia crítica de la tecnología en los negocios modernos, cualquier supuesto mal uso de la tecnología como la de TikTok podría potencialmente afectar la confianza del consumidor y sacudir las bases de las transacciones digitales.
