Keegan Bradley, capitán sorpresa de la Ryder Cup tras el rechazo de Tiger Woods
Seis veces ganador en el PGA Tour, Bradley fue polémicamente rechazado por Johnson para el equipo derrotado en Roma el año pasado y le tocará buscar la venganza de esa dura derrota a Europa en la edición 45ª de la competición bienal en Bethpage Black en Farmingdale, Nueva York.
El número 19 del mundo – que hizo dos apariciones como jugador en el Ryder Cup en 2012 y 2014 – tendrá 39 años en septiembre del año que viene, lo que lo convertirá en el capitán más joven de una selección en el torneo desde Arnold Palmer en 1963.
“Estoy increíblemente honrado de aceptar esta oportunidad de ser Capitán del Equipo Estadounidense en el Ryder Cup de 2025”, dijo Bradley en un comunicado a la PGA of America, que decidió la capitania, el lunes pasado.
“Mi pasión y aprecio por el evento de golf más grande de las equipos nunca han estado más fuertes. El Ryder Cup es incomparable con cualquier otra competencia de nuestro deporte, y esta edición será especialmente memorable debido a la rica historia y los entusiastas espectadores en este icono del campo. Estoy emocionado de comenzar a prepararme para 2025”.
Las especulaciones sobre la nominación de Woods habían ido en aumento en el aftermath de la derrota de último año, con el 48-year-old diciéndole a los periodistas en el Campeonato PGA de mayo que estaba en discusiones con la PGA of America sobre asumir el papel.
Un jugador de ocho veces en el Ryder Cup y ganador de la victoria de capitán en la Copa Presidents de 2019, Woods había advertido que estaba “dedicando mucho tiempo” a sus esfuerzos en las negociaciones de paz entre el PGA Tour y Golf Liv, agregando: “No quiero dejar de cumplir con el papel de capitán si no puedo hacerlo”.
Woods estaba listo para aceptar el papel si las responsabilidades del capitán se redujeron en el camino al torneo, según The Telegraph, quienes informaron que el ganador de quince majors había rechazado la posición horas antes de la anunciación de Bradley por parte de John Lindert, presidente de la PGA of America.
“Estoy orgulloso y emocionado por nombrar a Keegan Bradley como Capitán del Equipo Estadounidense para el Ryder Cup de 2025”, dijo Lindert.
“La experiencia de juego de Bradley, las fuertes relaciones y la pasión inquebrantable por este evento serán invaluables para él mientras guía al Equipo Estadounidense durante el siguiente año y medio. Estamos seguros de que con Bradley al mando, el Equipo Estadounidense de 2025 competirá en Bethpage con la misma confianza y determinación que ha definido su carrera”.
La oportunidad de la redención
Será una oportunidad de curar viejas heridas en varios niveles para el Capitán de los EE. UU. y el equipo en Nueva York.
Bradley fue uno de varios jugadores que podrían sentirse agrievados por quedarse en casa para Roma a principios de otoño de 2023, dado que había acumulado más puntos de clasificación que el golpe de captación de Thomas, que había tenido dificultades para encontrar su mejor forma todo la temporada.
Johnson finalmente recibió fuertes críticas por sus decisiones de liderazgo en Marco Simone Golf Club. Una reanudación en el último día hizo que la tabla final mostrara un resultado más respetable de 16,5 – 11,5, pero Europa desmanteló a los visitantes en los dos primeros días para extender la sequía de 30 años de victorias de los EE. UU. fuera de casa.
A pesar de un registro positivo de 4-3-0 en el Ryder Cup como jugador, Bradley nunca ha saboreado la victoria en el evento. Tres puntos en su debut en Illinois en 2012 fueron una marca de equipo y no pudieron impedir “El Milagro de Medinah”, como Europa montó una remontada extraordinaria en el último día para completar una de las comebacks más famosas del deporte.
Dos años después, Bradley fue miembro del equipo de Watson que cayó ante la selección europea de McGinley en el Hotel Gleneagles en Escocia.
Luke Donald mantendrá su papel como capitán europeo para Bethpage, lo que lo convertirá en el primer capitán europeo repetido desde que Gallacher manejara el timón en tres torneos consecutivos entre 1991 y 1995.
“Las oportunidades grandes no llegan muy a menudo en la vida y soy un gran creyente de que cuando ellas llegan, debes agarrarlas con las dos manos”, dijo Donald después de su nombramiento en noviembre.
El inglés se mostró un líder popular en Roma, pero tendrá que enfrentar el peso de la historia en dos años. Europa no ha ganado en suelo estadounidense desde la famosa victoria en 2012 y fueron aplastados 19-9, la mayor victoria en la historia del Ryder Cup.
Bradley, buscando redención tras su polémica exclusión en el Ryder Cup pasado, mencionó su pasión por el evento de golf por equipo en su declaración, expresando su emoción por la competición de 2025. Durante su carrera deportiva, Bradley tuvo un registro fuerte en el Ryder Cup, pero lamentablemente nunca ha saboreado la victoria.
Mientras prepara el equipo de Europa para el Ryder Cup de 2025, Donald volverá como capitán. Donald, quien fue popular en su papel anterior, enfrentará el desafío de llevar a Europa a la victoria en el suelo estadounidense, un logro que no se ha logrado desde la famosa victoria en Medinah. En la Copa Presidents más reciente en Whistling Straights en 2021, Europa sufrió una derrota aplastante, con los EE. UU. logrando la mayor victoria en la historia del Ryder Cup. En el contexto del golf, Bradley busca la redención y Donald busca romper la racha de derrotas de Europa en el suelo estadounidense.
