Los peligros ocultos de las bebidas energéticas: una perspectiva médica
Johnson, quien hacía su debut como directora en el cortometraje "Niño Desanimado", creía que su bebida energética era solo un "refuerzo natural". Admitió a Variety que no era consciente de que estaba consumiendo cantidades excesivas de cafeína.
Muchas personas podrían ser engañadas. Podrían considerar las bebidas energéticas como deportivas o adecuadas para la hidratación, incluso para niños. Entonces, ¿qué son exactly las bebidas energéticas? Si la principal preocupación es el contenido de cafeína, ¿cuál es el nivel aceptable de ingesta de cafeína? ¿Cuánto es demasiado — es posible una sobredosis de cafeína? ¿Deberían usarse bebidas energéticas antes de actividades físicas? ¿Quién debería tener más precaución con estas bebidas? ¿Hay maneras más saludables de combatir el cansancio y aumentar los niveles de energía?
Hablar con Dr. Leana Wen, experta en medicina del bienestar de CNN, para abordar estas preguntas. Wen es médica de urgencias y profesora asociada clínica en la Universidad George Washington. Anteriormente, fue comisionada de salud de Baltimore y es madre de dos hijos en edad escolar.
CNN: ¿Qué son exactly las bebidas energéticas?
Dr. Wen: Las bebidas energéticas no tienen una definición estándar, pero generalmente se comercializan para mejorar la atención, la vigilancia y la energía. Frecuentemente contienen dosis altas de cafeína, azúcar y estimulantes legales, como taurina, guaraná y L-carnitina.
CNN: ¿Las bebidas energéticas y las bebidas deportivas son lo mismo?
Wen: No, y es importante diferenciar entre ambas.
Las bebidas deportivas son bebidas que contienen electrolitos, útiles para atletas y personas que realizan ejercicio intenso y sudan mucho. Algunas solo incluyen sales y electrolitos, mientras que otras pueden incluir azúcares adicionales.
Las bebidas energéticas podrían contener algunos electrolitos y azúcares, pero su principal objetivo es estimular, no reemplazar los electrolitos o fluidos perdidos durante el ejercicio.
CNN: ¿Beber grandes cantidades de bebidas energéticas puede ser perjudicial?
Wen: Sí, especialmente debido a la ingesta excesiva de cafeína.
Dosis altas de cafeína pueden causar un ritmo cardíaco rápido. Las personas pueden sentirse inquietas y ansiosas. Podrían experimentar dificultades para dormir, lo que ironicamente podría llevar a más cansancio a largo plazo. Aquellos que creen que las bebidas energéticas reponen electrolitos y fluidos podrían deshidratarse, especialmente porque la cafeína promueve la pérdida de líquidos.
Una dosis excesiva de cafeína puede resultar en una sobredosis de cafeína. Si bien es raro, puede ser peligroso, incluso mortal, especialmente durante trastornos del ritmo cardíaco. Los afectados pueden experimentar un ataque cardíaco y otros síntomas graves como hinchazón cerebral y fallo renal.
CNN: ¿Cuánto cafeína se necesita para perjudicarse?
Wen: Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., más de 400 miligramos de cafeína al día se considera excesivo para la mayoría de los adultos. Esto es aproximadamente equivalente a cuatro o cinco tazas de café.
Consumir 400 miligramos de cafeína no necesariamente provocará efectos graves de sobredosis de cafeína, pero las personas podrían experimentar inquietud y trastornos del sueño.
Algunas bebidas energéticas contienen hasta 200 o 300 miligramos de cafeína por botella o lata. Por lo tanto, es crucial leer las etiquetas antes de consumir.
CNN: ¿Esta recomendación es diferente para los niños?
Wen: Sí. La Academia Americana de Pediatría aconseja no consumir bebidas energéticas para niños y adolescentes. También desaconseja el consumo de bebidas que contienen cafeína y azúcar, ya que pueden aumentar el riesgo de ansiedad, hiperactividad, aumento de peso excesivo, enfermedad cardíaca y enfermedad hepática grasa.
Sin embargo, el 30% al 50% de los adolescentes informan que consumen bebidas energéticas. Las bebidas energéticas a veces se venden en máquinas expendedoras de escuelas.
Los padres deben ser cautelosos, analizando cuidadosamente las etiquetas de las bebidas que consumen sus hijos. Algunas bebidas pueden parecer similares pero contienen diferentes cantidades de cafeína.
CNN: ¿Deberían usarse bebidas energéticas antes de actividades físicas?
Wen: En general, no. El agua es la mejor opción para la hidratación para la mayoría de las personas. Aquellos que están preocupados por la pérdida de electrolitos, como atletas de resistencia y personas que trabajan al aire libre en climas calurosos, deberían considerar bebidas deportivas, no bebidas energéticas.
Algunos adultos pueden usar bebidas energéticas como un estimulante del rendimiento. Deben ser conscientes del contenido de cafeína que ingieren y cualquier otro estimulante dentro de su bebida.
CNN: ¿Quién debería tener más precaución con las bebidas energéticas?
Wen: Los niños son una preocupación principal, ya que deberían evitar completamente las bebidas energéticas. Otros individuos que deben tener precaución incluyen aquellos con problemas cardíacos crónicos o presión arterial alta, ya que la cafeína y los estimulantes en las bebidas energéticas pueden aumentar el ritmo cardíaco y la presión arterial. Aquellos con ritmos cardíacos anormales o tendencia a desarrollarlos, pacientes con problemas renales crónicos y personas que toman ciertos medicamentos deben evitar estas bebidas.
La cafeína puede interactuar con medicamentos, como antidepresivos, medicamentos para convulsiones y medicamentos para la diabetes. Las personas con condiciones médicas subyacentes y que toman medicamentos deben consultar a su médico de atención primaria antes de consumir bebidas energéticas.
CNN: ¿Hay alternativas más saludables para combatir el cansancio y aumentar los niveles de energía?
Wen: Sí, las hay. Las bebidas energéticas pueden proporcionar un aumento de energía rápido, pero tienen varios riesgos y no son una solución a largo plazo.
Si siempre te sientes agotado, es importante descubrir la causa subyacente. Revisa si hay problemas de salud ocultos, como anemia, función tiroidea baja o apnea del sueño. Examina tus patrones de sueño y considera modificar ciertas rutinas de sueño. Un cambio en tus hábitos alimenticios también podría aumentar tus niveles de energía. Incorporar ejercicios físicos en tu rutina diaria también podría ser beneficioso.
Recuerda mantener una hidratación adecuada. Algo tan simple como beber suficientes líquidos diariamente podría resultar más efectivo que las bebidas energéticas y elimina los posibles riesgos para la salud asociados con el consumo excesivo de estimulantes.
Las personas que buscan alternativas más saludables para combatir el cansancio y aumentar los niveles de energía podrían considerar ajustar sus hábitos alimenticios o incorporar ejercicios físicos en su rutina diaria. Dr. Wen enfatiza que el agua sigue siendo la mejor opción para la hidratación para la mayoría de las personas, y aquellos con condiciones médicas subyacentes deben consultar a su médico de atención primaria antes de consumir bebidas energéticas.
