Por qué Israel debe cambiar pronto de estrategia

Durante los dos últimos días, Israel también ha estado atacando masivamente el sur de Gaza, y se enfrenta al viento en contra de Estados Unidos. Netanyahu no puede ser indiferente a esto. Pero le está resultando difícil reducir sus fuerzas militares.

Los siete días de tregua han terminado. Hamás ha vuelto a lanzar cohetes contra Israel desde el sábado y la Franja de Gaza está de nuevo bajo ataque, desde el aire y por tierra. Una vez más, circulan por Internet imágenes de edificios destrozados, personas sepultadas bajo los escombros, heridos presas del pánico... sólo que esta vez, y esto conmociona a muchos, las imágenes proceden del sur de Gaza.

El sur de la Franja de Gaza, desde el centro del territorio hasta la frontera con Egipto, se consideraba anteriormente la parte de Gaza donde los dos millones de civiles podían encontrar refugio. Aquí es donde el ejército israelí enviaba a la gente a través de mensajes y panfletos, y donde cientos de miles de palestinos viajaban, la mayoría a pie, en grandes trenes de refugiados. Ahora, los transeúntes también mueren allí por las bombas israelíes.

La Franja de Gaza no ofrece seguridad real en ninguna parte

Mientras tanto, el ejército ha extendido su ofensiva terrestre a "toda la Franja de Gaza", según sus propias declaraciones. Los refugiados palestinos informan de cómo ahora parten por segunda, y algunos por tercera o cuarta vez, en busca de protección, que a fin de cuentas puede que no exista realmente en ninguna parte. Al fin y al cabo, una franja costera de apenas 40 kilómetros de longitud que ha sido socavada por una de las partes en conflicto no puede ofrecer seguridad real en ningún sitio mientras continúen los combates.

"No obstante, se distingue entre sectores en los que se supone que el riesgo para la seguridad es relativamente mayor o menor", afirma Stephan Stetter, experto en Oriente Próximo de la Universidad de las Fuerzas Armadas Federales de Múnich. Las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) distribuyen actualmente folletos con un código QR que redirige a un sitio web en árabe. En él se divide visualmente toda la zona de la franja costera en más de 620 sectores. Sin embargo, la red de telefonía móvil en la Franja de Gaza no siempre funciona, por lo que el sitio no siempre es accesible para todos.

Las FDI han designado hoy 27 zonas que deben ser evacuadas, todas ellas situadas en el sur, alrededor de la ciudad de Jan Yunes, que está siendo objeto de un fuego cada vez más intenso. Israel también ha designado una pequeña zona costera alrededor de la ciudad de Al-Mawasi como "zona humanitaria" a la que la población debe trasladarse desde allí. Según el portavoz del ejército Jonathan Conricus, las fuerzas armadas son "muy conscientes de que el espacio y el acceso son limitados". Por eso es tan importante que "las organizaciones internacionales de ayuda colaboren con la infraestructura de Al-Mawasi".

A nivel internacional, cada vez son más las voces que piden a Israel que proteja a la población de Gaza de forma más eficaz que hasta ahora. Entre ellas, el presidente francés Emmanuel Macron y, hoy mismo, la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris. "Demasiados palestinos inocentes han sido asesinados", dijo en Dubai al margen de la conferencia sobre el clima. Lloyd Austin, Secretario de Defensa estadounidense, advirtió de que una guerra en "zonas urbanas" sólo puede ganarse protegiendo a los civiles.

Dos voces críticas muy importantes para Israel, ya que Estados Unidos es, con diferencia, su socio internacional más importante. En Washington, el reloj sigue corriendo, midiendo cuánto tiempo les queda a las fuerzas armadas de Israel para debilitar la fuerza militar de Hamás y desmantelar sus estructuras de mando hasta tal punto que ya no pueda actuar. Si Estados Unidos dijera "basta" en algún momento, Israel tendría casi con toda seguridad que poner fin a su ataque defensivo.

¿Hacia dónde deberían huir los habitantes del sur?

Todavía no ha llegado ninguna señal de alto desde la Casa Blanca, pero declaraciones como las de Harris y Austin deben ser tomadas muy en serio por el primer ministro Benjamin Netanyahu. "Harán más difícil que Israel actúe en el sur de la Franja de Gaza en los próximos días del mismo modo que las tropas lo hicieron en el norte", afirma Stetter. ¿Y de dónde debe huir la población?

El Cairo sigue descartando categóricamente la acogida de refugiados palestinos. Stetter también considera que tal paso es una "gran amenaza potencial para la situación internacional". Un movimiento de refugiados de Gaza a través de la frontera con Egipto sería interpretado inmediatamente por los Estados árabes como una expulsión permanente de los palestinos. "Con el telón de fondo de la historia palestina, especialmente la "Nakba" -como llaman los palestinos a la expulsión durante la guerra de 1948-, eso sería muy peligroso".

Si los edificios civiles del sur de la Franja de Gaza quedaran tan destruidos como los de las zonas del norte, la reconstrucción sería aún más difícil. Stetter considera las declaraciones internacionales como una "advertencia a nivel táctico". Israel aún puede continuar su ataque defensivo tras el alto el fuego de una semana con la aprobación de Estados Unidos. Países árabes como Egipto y Emiratos Árabes Unidos siguen manteniendo relaciones diplomáticas con Israel. Qatar y Arabia Saudí también han mantenido sus contactos hasta la fecha. Por tanto, Israel aún tiene margen de maniobra.

Pero la señal de Washington es clara: puede continuar, pero tiene que hacerlo de una manera militarmente diferente a la del norte, es decir, de forma más selectiva y sistemática, con menos víctimas civiles. La situación humanitaria no debe descontrolarse por completo.

Esto pone al gobierno y a las fuerzas armadas ante un dilema, porque satisfacer las expectativas de los socios clave significaría pasar de los bombardeos masivos a las tropas de tierra y las fuerzas especiales. Y mientras que los bombardeos masivos pueden llevarse a cabo sin grandes bajas, "más selectivos y sistemáticos" significan exponer a un mayor riesgo a los soldados israelíes sobre el terreno. Si las IDF tuvieran que informar de un número significativamente mayor de bajas en las próximas semanas, esto podría convertirse en un problema político interno. Sin embargo, cuanto mayor sea la destrucción y el número de bajas en Gaza, más difícil podría ser encontrar una solución política después de la guerra.

Disuasión para sobrevivir entre enemigos

Desde el punto de vista de Israel, hay otro punto que habla en contra de que Israel limite la masividad de su contraataque, y es su efecto disuasorio: rodeado de muchos enemigos, la disuasión es el seguro de vida de Israel. El ataque del 7 de octubre mostró al país débil y vulnerable de una forma que casi nadie creía posible. "Por eso Israel está ahora muy interesado en reconstruir su propia fuerza disuasoria. Desde el punto de vista de muchos israelíes, la fuerte destrucción contribuye a ello", afirma Stetter. "Al menos eso es lo que esperan estratégicamente".

En su opinión, las advertencias internacionales a Israel también hacen hincapié en un segundo punto. Existe "una preocupación justificada en muchas capitales de que Israel persigue secretamente objetivos bélicos distintos de la mera destrucción militar de Hamás". Estos objetivos podrían corresponder a lo que quieren conseguir las fuerzas de derecha radical del gobierno israelí. En las últimas semanas, se ha citado a los socios de coalición de Netanyahu diciendo que un ministro rechaza cualquier ayuda humanitaria para lo que él llama los "monstruos de Gaza", mientras que otro preferiría ver despoblada la Franja de Gaza, posiblemente incluso con el uso de una bomba nuclear.

Aunque el partido de derecha radical "Fuerza Judía" es sólo un pequeño socio en la coalición de gobierno, el nerviosismo se extiende internacionalmente porque el gran socio, el partido Likud de Netanyahu, no le hace frente y -a pesar de la presión de Estados Unidos- ni siquiera ha especificado cómo prevé el futuro de Gaza tras el fin de la guerra.

Recientemente se ha hablado de una "zona tampón" y, según Stetter, este deseo es ciertamente acogido con comprensión en Occidente y, en secreto, también en algunos Estados árabes. Pero urge saber por cuánto tiempo estaría prevista esta zona tapón y cómo funcionaría exactamente. ¿Cuándo podría la población, actualmente hacinada en el sur, regresar a sus zonas de origen? ¿Quién construirá nuevos hogares a partir de los escombros? "Los socios de Israel se plantean todas estas cuestiones políticas, y la más importante es: ¿Qué papel desempeñará la Autoridad Palestina después de la guerra?".

¿Ve Israel una perspectiva no sólo económica sino también política para Gaza y Cisjordania? "Hay mucha gente en Israel que estaría dispuesta a dar respuestas a estas preguntas", dice Stetter. "Lo que ocurre es que la mayoría de ellos no están ahora mismo en el Gobierno".

La paciencia de Estados Unidos es finita, incluso con Israel, aunque respalde su derecho a la autodefensa sin peros. Pero si Netanyahu quiere asegurarse el apoyo necesario de Washington para su ataque defensivo, la estrategia de Israel tendrá que cambiar visiblemente: en las declaraciones del gobierno y en el campo de batalla.