- Un caballo primitivo de 48 millones de años de antigüedad en exhibición
Un fósil de un caballo antiguo de 48 millones de años ahora se exhibe en la Cantera de Messel. Descubierto el verano pasado, el fósil ha sido preparado y forma parte de una exposición especial, según anunció el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO Messel Pit. El equipo de excavación del Museo Estatal de Hesse Darmstadt descubrió el primer potro antiguo en siete años el verano pasado en el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El caballo antiguo, de la especie Eurohippus messelensis, cayó en el lago Maar de Messel hace 48 millones de años y se preservó como fósil en los sedimentos del lago, el esquisto bituminoso. La yegua antigua también estaba embarazada. Los huesos y los dientes del potro nonato se encontraron en su cavidad abdominal. Inicialmente, los investigadores pensaron que los dientes estaban en el estómago del animal.
Aspectos únicos del fósil
La exposición es única entre los fósiles expuestos, ya que está incrustada en dos placas, con el cráneo separado del cuerpo. Esto facilita el examen científico, ya que puede ser mejor analizado por tomografía computarizada. "La zona del cráneo del fósil tiene estructuras notables que podrían indicar una lesión por mordedura o infestación parasitária", se indicó además. El 13 de agosto, el fósil no estará expuesto en el museo mientras se escanea. Se creará un modelo 3D del fósil después.
Los caballos antiguos son una rama extinta dentro de la familia de los caballos. Vivieron aproximadamente hace 50 millones de años en Europa central y no eran mucho más grandes que un dachshund. La Cantera de Messel, en el sur de Hesse, con sus importantes hallazgos fósiles, fue designada como el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Alemania en 1995. Los hallazgos son un testimonio de un mundo mucho después de la extinción de los dinosaurios y mucho antes de la historia evolutiva de los neandertales o los humanos modernos. La mayor colección de fósiles de Messel pertenece al museo estatal. La Cantera de Messel es una mina de esquisto bituminoso abandonada y ha sido el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Alemania desde 1995.
La exposición única del fósil de 48 millones de años, que muestra el cráneo separado del cuerpo, permite un examen científico avanzado mediante tomografía computarizada. Esta técnica podría revelar posibles lesiones por mordedura o infestaciones parasitarias en el cráneo fosilizado.
Los dientes fosilizados encontrados en la cavidad abdominal de la yegua antigua llevaron inicialmente a los investigadores a creer que estaban en el estómago del animal, pero en realidad pertenecían al potro nonato fosilizado.
