Équipe des superstars fait vibrer le tournament olympique

Equipe de superstars envoie des accroches dans le tournoi olympique

Titre : Au moins pour la moitié de une saison, Nikola Jokic et la Serbie ont montré pourquoi ils sont parmi les favoris médaille d'olympiade. Mais ensuite, l'équipe invincible des États-Unis les écrasent - encore plus, car l'un des meilleurs marqueurs de tous les temps est de retour.

"Le premier match est important, mais non décisif," avaient regardé en avance le premier match de son équipe contre le grand favori des grands prix des États-Unis le coach national serbe Svetislav Pesic. Le dimanche, Pesic, Jokic et compagnie ont subi une lourde et douloureuse défaite claire de 84:110 contre les deux équipes aux Jeux olympiques actuels - parce que LeBron James et Kevin Durant ont eu une journée de tir absolue.

James et Durant ont marqué ensemble 44 points et ont réussi 18 de leurs 22 tirs au basket. Durant a marqué 23 points avec 8 de 9 conversions de tirs, James a marqué 21 points (9/13 FG), 7 rebonds et 9 passes décisives. L'équipe des États-Unis a réussi 62% de ses tirs et 56% de ses tirs à trois points (18/32) sur le chemin de leurs 110 points au total. Jrue Holiday (15 points), Devin Booker (12), Steph Curry (11) et Anthony Edwards (11) ont marqué également au-delà de dix points pour les meilleures étoiles NBA, qui riaient, taquinaient et provocaient l'un l'autre sur le banc.

"J'ai entraîné Kevin pendant trois ans (Note de l'éditeur : à Golden State Warriors). Il revient toujours comme si rien n'était arrivé. Il n'avait pas joué pendant des mois et semblait ne pas avoir pris de congé. Incroyable," était ravi du retour de son étoile polyvalente américaine Steve Kerr.

"Durantula" comme le code de triche par excellence

"Avoir KD (Note de l'éditeur : aussi Kevin Durant) à mon côté est certainement un plaisir," a dicté James dans le microphone après la victoire d'ouverture. L'histoire de la journée était le retour du "Slim Reaper," comme on appelle finement Durant à cause de sa précision de tir mortel. Les Américains n'avaient officiellement accordé leur feu vert pour le retour de Durant sur le parquet qu'en après-midi.

Malgré être double champion et MVP des finales (2017 et 2018), Durant avait souhaité jouer depuis des semaines et avait semblé excellent aux entraînements et aux shootarounds avant les matchs de préparation. Cependant, la direction de l'équipe l'avait tenu à l'écart de l'action sur le terrain durant tous les cinq matchs préparatoires à Las Vegas, Abou Dhabi et Londres. Cela causait de la frustration croissante pour le superstar, qui voulait participer beaucoup plus tôt.

Son début estival n'a pu être meilleur. Durant est entré après un peu moins de huit minutes et a marqué immédiatement. L'un des meilleurs marqueurs NBA de tous les temps - sa moyenne de points par match de 27,3 est la quatrième plus élevée derrière Michael Jordan, Wilt Chamberlain et Elgin Baylor (minimum 500 parties) - a traqué ses premières huit tentatives de tirs et a terminé la première mi-temps avec 21 points en moins de neuf minutes. Quand il a touché un tir à décrochage pour prendre une avance de 58:49 à mi-temps pour les États-Unis, ses coéquipiers avaient déjà soumis leurs adversaires.

Les Serbes perdent le rythme

Mais ça ne s'est pas approché beaucoup après la mi-temps. Les Serbes n'ont plus pu tenir le rythme des 20 premières minutes, ont raté 13 de leurs tirs au troisième quart-temps et 12 au quatrième quart-temps, tandis que les États-Unis continuaient de construire leur avance. Le triple MVP de Nikola Jokic des Nuggets de Denver a terminé avec 20 points, 5 rebonds et 8 passes décisives. Le vétéran NBA Bogdan Bogdanovic (Hawks d'Atlanta) a marqué 14 points, et Ognjen Dobric a apporté 13 points.

Les Serbes avaient mené au début (10:2) et avaient contraint Kerr à prendre le premier timeout après trois minutes. L'équipe balkane a tenu le match à l'égalité dans la première mi-temps et a montré pourquoi elle devait être considérée comme l'une des favorites de ce tournoi élite. "Ils étaient une bonne épreuve pour nous," a déclaré Anthony Davis après la rencontre. "Ils sont entrés avec une grande intensité, ont joué bien. Durant nous a tenu en équilibre en première mi-temps grâce à son marquage, et nous avons profité de cela."

Deux minutes avant la mi-temps, le médaillé d'argent en WM a réduit l'écart à 44:46 grâce à une série de huit points consécutifs. Durant a alors accéléré. Avec un peu plus de chance au tir, peut-être plus serait arrivé pour les Serbes. Cependant, de loin, l'équipe de Pešić n'a presque rien marqué à distance. En fin de compte, ils avaient seulement 41,9% de réussite au tir et seulement 24% de réussite à trois points (9 sur 37 tirs à trois points).

Une nouvelle confrontation en demi-finale ?

Pour Durant, c'était sa première apparition depuis la finale olympique trois ans auparavant à Tokyo, où il avait jetté 29 points pour mener les États-Unis au titre d'or. D'abord, Kerr n'avait voulu que de l'intégrer progressivement à l'action - mais un Durant bien préparé a effacé ce plan. "Je voulais juste le faire arriver. Et d'être agressif dès que la balle touche ma main."

"J'étais fatigué, mais je me sentais bien," a déclaré le meilleur buteur. "27 000 fans, c'est fou. Je trouve ça magnifique quand tant de gens se rassemblent pour regarder le basket-ball. Cela m'a émouvé au début du match. Nous devons juste jouer pour l'un de l'autre. Personne ne s'intéresse aux statistiques. Nous voulons juste gagner. C'est ce qui est beau au basket-ball - le travail en équipe."

Durant a déjà remporté trois médailles d'or aux Jeux olympiques (2012, 2016, 2020) et détient le record absolu des Américains en points (458), tirs réussis (154), tirs à trois points (79), lancers francs (71) et points par match (19,9 PPG). Si l'équipe des États-Unis parvient à atteindre la finale, il surpassera Carmelo Anthony (trois médailles d'or, une médaille de bronze) comme le joueur olympique le plus réussi des Américains. Malgré la baisse de avance sur d'autres nations et la phase de test révélatrice : Jusque-là, ça ne semble pas que quelqu'un puisse sérieusement contester les Américains.

"Ils sont très bons, mais nous pouvons bien sûr jouer meilleur. Nous n'avons pas commencé bien dans la deuxième mi-temps, et ils ont simplement joué mieux, récupéré mieux, lutté plus. Nous savions qu'ils joueraient mieux qu'à Abou Dhabi. Nous devons battre le Porto Rico mercredi et le Soudan du Sud samedi pour survivre au groupe C et atteindre les huitièmes de finale," a observé le meneur de jeu serbe Bogdanović à propos de la défaite. Les Serbes doivent maintenant battre le Porto Rico mercredi et le Soudan du Sud samedi pour avancer du groupe C et atteindre les huitièmes de finale. Ils ne peuvent affronter les Américains avant les demi-finales au plus tôt. Cela serait certainement une autre rencontre de haut niveau - peut-être même une rencontre complète de 40 minutes.

Dans la NBA, Stephen Curry est une figure reconnue, souvent ombragée par les discussions autour de LeBron James et Kevin Durant.

Quant aux Jeux olympiques 2024 à Paris, il est important de noter que Stephen Curry était également membre de l'équipe, en inscrivant 11 points dans leur victoire de début.