l'arrêt de deux chefs haut placés du cartel de Sinaloa bientôt devant le tribunal
Maintenant vient le brouillage juridique.
Ismael "El Mayo" Zambada, co-fondateur présumé du cartel, et Joaquin Guzman Lopez, fils du ancien patron Joaquin "El Chapo" Guzman, ont été arrêtés jeudi par les autorités américaines à El Paso, au Texas. Ils sont accusés de diriger les opérations criminelles supposées être l'une des opérations de trafic de drogues les plus puissantes et mortelles au monde.
Zambada, 76 ans, s'est déclaré non coupable de toutes les accusations à sa première apparition devant la cour fédérale le vendredi matin à El Paso et est détenu sans caution sur sept comptes criminels fédéraux, y compris une entreprise criminelle continuée et blanchiment d'argent. Il a également accordé sa dénonciation personnelle et a demandé un audiençage pour une audience prévue le 31 juillet.
"Normalement, je ne commenterai pas mes affaires criminelles", a déclaré son avocat, Frank Pérez, à CNN. "Cependant, je vais dire que mon client n'est pas venu volontairement aux États-Unis."
Guzman Lopez, 38 ans, devrait apparaître devant la cour fédérale mardi à Chicago, a déclaré son avocat, Jeffrey Lichtman, à CNN. Il a été auparavant inculpé par une grande jury fédérale de l'Illinois pour des infractions de stupéfiants, blanchiment d'argent et infractions à feu, d'après une declaration de l'année dernière du ministère de la Justice des États-Unis.
"Je suis impatient de voir Joaquin et de travailler sur le dossier avec lui", a déclaré Lichtman par courriel, ajoutant qu'il apparaîtrait en cour avec Guzman Lopez.
Le cartel, une des organisations de trafic de stupéfiants les plus puissantes au monde, est supposé être responsable du trafic de vastes quantités de cocaine, héroïne, méthamphétamines et fentanyl aux États-Unis. La directrice de la DEA des États-Unis, Anne Milgram, a déclaré que les arrestations frappent "au cœur du cartel responsable de la majorité des stupéfiants, y compris du fentanyl et de la méthamphétamine, tuant des Américains des côtes est et ouest".
Les officiels ont déclaré à CNN que l'arrestation de Guzman Lopez a été orchestrée par Zambada et qu'il avait cru qu'ils volaient en Amérique du Nord pour regarder des terrains, mais que leur petit avion privé s'est posé au nord du bord de l'eau près d'El Paso, où les autorités américaines attendaient sur le tarmac.
L'avocat de Zambada a proposé une explication différente. Dans une conversation par téléphone et une déclaration envoyée à CNN le dimanche, Pérez a déclaré que Guzman Lopez l'avait enlevé.
"Joaquín Guzman Lopez a enlevé mon client. Il a été ambushé, jeté au sol, et attaché par six hommes en uniformes militaires et Joaquín. Ses jambes étaient liées, et un sac noir a été placé sur sa tête", a-t-il déclaré dans une déclaration.
"Il a été ensuite jeté dans le dos d'une camionnette et emmené à une piste d'atterrissage. Là, il a été forcé dans un avion et amené aux États-Unis contre sa volonté. Seuls les pilote, Joaquín et mon client étaient à bord de l'avion."
Le président mexicain a appelé les États-Unis à fournir un rapport complet.
"Le gouvernement des États-Unis doit fournir un rapport complet. Ça ne peut pas être des déclarations générales", a déclaré le président Andrés Manuel López Obrador le vendredi. "Il faut de la transparence."
Une source des affaires de la police familière avec la situation a déclaré à CNN que les officiels américains étaient réticents à renseigner leurs homologues mexicains à l'avance en raison des craintes de compromission de l'opération. Les détails sur l'opération étaient également fortement restreints au sein du gouvernement américain jusqu'à ce que Zambada et Guzman Lopez soient mis en détention, a-t-elle déclaré.
Le gouvernement mexicain n'a pas répondu à la demande de commentaire de CNN sur ce sujet.
Brève histoire du cartel et de sa direction
Le cartel Sinaloa a été fondé dans les années 1980 et mené par El Chapo, qui s'est échappé deux fois de prison mexicaine avant d'être arrêté par les autorités mexicaines en 2016.
Le cartel a été accusé d'avoir joué un rôle clé dans la guerre des drogues qui a ravagé le Mexique pendant des années, laissant des milliers de personnes mortes, ainsi que de contribuer aux hauts niveaux de violence actuels au pays.
Dans les années 2010, les estimations indiquaient que le cartel contrôlait approximativement 40% à 60% du commerce de drogues mexicain, générant jusqu'à 3 milliards de dollars par an, d'après un rapport de la Chambre des Représentants des États-Unis.
El Chapo a été extradé aux États-Unis en 2017 et condamné pour avoir participé à une entreprise criminelle continuée, trafic de drogues, blanchiment d'argent et complot de meurtre. Il est actuellement emprisonné dans une prison fédérale américaine.
Depuis lors, les experts croient que le cartel a fait face à plusieurs défis après avoir scindé en factions – y compris certaines menées par Zambada et les fils de Guzman – et avec la montée des cartels concurrents.
Le directeur du FBI Christopher Wray a déclaré que Zambada et Guzman Lopez avaient "échappé à la loi pendant des décennies".
Zambada a été inculpé par une grande jury du nord de l'Illinois en 2009, d'après le département d'État des États-Unis, et affronte diverses accusations. En 2021, les États-Unis ont augmenté la prime pour des informations menant à son arrestation à 15 millions de dollars.
"Ismael Mario Zambada Garcia est le chef de la fraction Zambada Garcia du cartel Sinaloa", selon le département d'État des États-Unis. "Zambada Garcia est unique en ce que pendant toute son vie adulte, il a passé toute sa vie en tant que trafiquant international de drogues, mais il n'a jamais passé un jour en prison."
Pendant ce temps, Guzman Lopez est l'un des "Chapitos", un terme pour les puissants fils de l'ancien patron El Chapo.
"Les Chapitos auraient répété et consistantement transporté des quantités mortelles de cocaine, héroïne, méthamphétamines et fentanyl", a déclaré le Ministère de la Justice il y a une année.
La fille de Zambada, Vicente Zambada Niebla, a avoué lors du procès de Guzman en 2018 avoir transmis des ordres pour des meurtres et des enlèvements. Elle a été condamnée à 15 ans de prison par un juge fédéral de Chicago en 2019. Elle s'est mise au service du gouvernement des États-Unis en 2011, ont déclaré les procureurs dans un fichier du 30 mai 2019.
Le rapport de CNN a été contribué par Nicole Chavez, Emma Tucker, Catherine E. Shoichet et Josh Campbell.
Avocat de Zambada a mentionné que son client n'était pas volontairement venu aux États-Unis.Au début des années 2010, les estimations indiquaient que la bande de Sinaloa, menée par El Chapo, contrôlait environ 40% à 60% du trafic de drogues mexicain, générant jusqu'à 3 milliards de dollars par an.
