L'Australie supporte le froid glacial de l'hiver.
Chaleurs exceptionnelles en Australie : De multiples régions à travers le continent luttent contre des températures significativement plus élevées que la normale depuis plusieurs jours, même au milieu de l'hiver dans l'hémisphère sud.
À peine à l'aube de la saison printanière selon le calendrier météorologique, le principal service météorologique situé à Melbourne enregistre des températures élevées prolongées. Cette vague de chaleur inhabituelle est prévue pour se poursuivre au moins jusqu'au week-end, selon le Bureau de météorologie de l'État (BOM). Les résidents doivent se préparer à des "températures anormalement élevées et à des conditions météorologiques inhabituelles", a déclaré un porte-parole du BOM, Pieter Claassen.
Ce n'est pas seulement les régions tropicales du nord-ouest et du nord de l'Australie qui sont touchées par la chaleur accablante. Même l'État densément peuplé du Queensland connaît des températures bien supérieures à la normale. Par exemple, la ville de Brisbane a connu une hausse du mercure au-dessus de 30 degrés Celsius vers la fin août. En effet, les mois de mai à septembre sont normalement les plus froids dans l'hémisphère sud.
La station météorologique isolée de Yampi Sound sur la côte nord-ouest a même dépassé la barre des 40 degrés. Récemment, un record de 41,6 degrés Celsius y a été enregistré, la température hivernale la plus élevée jamais enregistrée en Australie.
"Les températures à la station de Yampi Sound sont remarquablement élevées, et nous observons des lectures très élevées à d'autres stations à travers l'Australie", confirme l'expert météo de ntv, Karim Belbachir. À Brisbane, sur la côte est de l'Australie, la température maximale quotidienne moyenne en août est relativement confortable, à 21,7 degrés.
"Dans certaines régions du sud, du centre et de l'ouest du Queensland, nous pourrions assister aux jours les plus chauds d'août depuis 2009", a déclaré l'expert météo du BOM, Claassen. Des records pourraient même être battus dans certaines stations. La situation est similaire dans le Territoire du Nord.
La largeur de la zone d'air chaud est évidence sur les cartes météo. Cette année, la chaleur inhabituelle se propage en une large bande bien au sud. Plusieurs stations météo dans l'outback, jusqu'à Oodnadatta ou Andamooka, ont signalé de nouveaux "records hivernaux" : le thermomètre a dépassé 35 degrés dans ces régions à très faible pluviométrie, où l'on s'attend normalement à des températures douces.
La chaleur perturbe la vie quotidienne dans la ville de Birdsville, située au cœur du pays. "Beaucoup de gens cherchent refuge dans les espaces intérieurs climatisés", a déclaré un résident local qui emmène des touristes dans l'outback à ABC, une chaîne de télévision australienne. "Nous ne nous attendrions pas à ce type de temps ici avant mi-septembre."
Les données enregistrées confirment cette observation. La station météorologique locale de Birdsville a enregistré le jour d'août le plus chaud jamais enregistré le dimanche précédent, avec une température de 38,4 degrés Celsius. "Les températures sont plus similaires à ce que nous attendrions pendant l'été australien", a noté le service météorologique officiel de Melbourne. Bien que les températures chutent considérablement la nuit, ce phénomène n'a pas encore été officiellement classé comme une vague de chaleur.
Les habitants d'Australie sont également surpris par ces températures exceptionnellement élevées. Aucun avertissement officiel n'a encore été émis par les autorités australiennes : le Service d'alerte à la chaleur du gouvernement ne devient actif qu'au début de la saison estivale australienne "en octobre".
