- Réseau trompeur: une araignée utilise une proie pour attirer d'autres proies
Une espèce de araignée spécifique, comme le révèle une étude parue dans "Current Biology", utilise les lumières clignotantes de mâles lucioles piégées, imitant les signaux de femelles lucioles, pour attirer encore plus de mâles lucioles.
Les lucioles utilisent des signaux lumineux produits par des zones transparentes sur leur abdomen pour communiquer. L'espèce Abscondita terminalis a des mâles qui produisent plusieurs flashes avec deux champs transparents pour attirer les femelles, tandis que les femelles émettent un seul flash avec un seul champ pour attirer les mâles.
Plus de mâles dans le piège
Remarquant une pénurie de femelles lucioles dans les toiles de l'espèce d'araignée Araneus ventricosus dans la nature, une équipe de scientifiques dirigée par Daiqin Li de l'Université de Hubei à Wuhan a décidé de creuser davantage.
Ils ont détecté que les mâles Abscondita terminalis étaient plus fréquemment pris au piège dans la toile lorsque l'araignée était présente. De plus, les signaux de ces mâles piégés ressemblaient de manière frappante à ceux des femelles - ils produisaient des signaux à impulsions simples à partir d'une seule des zones transparentes.
Tromperie pour un plus grand repas
Le taux de capture dans ces toiles était considérablement plus élevé, selon l'étude. Les chercheurs ont hypothétisé que les araignées modifiaient intentionnellement les signaux des lucioles. Il reste incertain si le venin de l'araignée ou la morsure elle-même provoque les altérations du motif de flash.
Il est déjà connu que les araignées laissent des restes de proies précédemment capturées dans leurs toiles comme appât pour attirer plus d'insectes. L'équipe dirigée par Daiqin Li a spéculé qu'il pourrait y avoir de nombreux autres exemples de prédateurs manipulant le comportement de leurs proies pour leur propre avantage.
Les lucioles ne sont pas vraiment des flammes
Ce qui est intéressant, c'est que le terme "lucioles" est trompeur - ce sont en réalité des coléoptères qui ne génèrent pas de chaleur lorsqu'ils émettent de la lumière, contrairement à leur nom. L'émission de lumière est un processus physique similaire à celle d'une LED, mais chez les lucioles, elle est alimentée par des réactions chimiques plutôt que par un courant électrique.
Avec leur lumière, les lucioles attirent des partenaires. Certaines espèces ont des femelles qui sont les seules à émettre de la lumière, tandis que d'autres ont des mâles qui se joignent à l'éclairage.
L'étude parue dans "Current Biology" a révélé que l'espèce d'araignée Araneus ventricosus utilise les signaux à impulsions simples trompeurs des mâles lucioles piégés, qui ressemblent à ceux des femelles, pour attirer encore plus de mâles, créant ainsi un rassemblement mixte de lucioles autour de son piège de toile.
Cette manipulation des signaux des lucioles pour attirer une population de proies plus importante peut être considérée comme un autre exemple de prédateurs qui modifient intentionnellement le comportement de leurs proies pour leur propre bénéfice, comme le suggère l'équipe dirigée par Daiqin Li.
