Verstappen étend sa série de records lors du show de Las Vegas
Dans la mer de lumières de Las Vegas, le critique de spectacle Max Verstappen a consolidé sa série de records en Formule 1 en remportant sa 18e victoire de la saison. Malgré une pénalité de cinq secondes lors du spectacle du crash avec trois phases de safety-car, le champion du monde a couronné sa course de rattrapage au paradis des joueurs.
Dans un décor de paillettes et d'hôtels de luxe, le pilote Red Bull a relégué Charles Leclerc (Ferrari) à la deuxième place et a égalé Sebastian Vettel en remportant son 53e Grand Prix. Le vice-champion du monde Sergio Pérez a terminé troisième dans la deuxième Red Bull. Nico Hülkenberg n'a pas franchi la ligne d'arrivée avec sa Haas.
Le spectacle doit être au rendez-vous - surtout à Las Vegas, où la Formule 1 a couru pour la dernière fois en 1982. Plus de deux heures avant le départ de la course, les pilotes ont été présentés au public sur la ligne droite de départ et d'arrivée par un annonceur, avant de monter entre autres dans des croiseurs de rue et de se faire fêter dans les tribunes.
Le triple champion du monde Verstappen, qui n'a cessé de critiquer l'événementialisation de ce week-end si important pour les détenteurs américains des droits de la Formule 1, n'a été que modérément enthousiasmé par la parade des pilotes, selon toute apparence. Sa combinaison de course, inspirée du costume blanc d'Elvis Presley, le "roi du rock'n'roll", a dû le flatter de la même manière samedi (heure locale).
Une fois la grille de départ dégagée, les feux rouges se sont éteints et l'action a commencé, avec une densité d'alcool allant de Shaquille O'Neal à Rihanna. Dès le premier virage, Verstappen a effectué une manœuvre résolue pour prendre la tête à Leclerc, qui venait de décrocher sa cinquième pole position de l'année. Cependant, le champion du monde au volant de la Red Bull a glissé hors de la piste lors d'un dépassement avec la Ferrari.
Pour cette poussée, Verstappen a écopé d'une pénalité de cinq secondes. "Oui, c'est bien, envoyez-leur mes salutations", a envoyé Verstappen à la direction de la course de manière cinglante lors de l'avant-dernière des 22 courses de la saison.
Sur l'asphalte frais, Fernando Alonso dans l'Aston Martin, Valtteri Bottas dans l'Alfa Romeo et Carlos Sainz dans la deuxième Ferrari ont tourné à l'arrière. La voiture de sécurité virtuelle a été utilisée pour évacuer les débris du circuit.
Au quatrième tour, la vraie voiture de sécurité a dû sortir. Lando Norris a perdu le contrôle de sa McLaren avant le virage douze, a fait un tête-à-queue, a glissé le long de la glissière de sécurité et a percuté la bande dans la sortie de secours. "Je vais bien", a déclaré l'Anglais par radio, avant de sortir de sa voiture et de passer des examens approfondis à l'hôpital.
Cette entrée en matière captivante était tout à fait au goût des organisateurs, qui s'étaient ridiculisés lors des essais d'ouverture. En raison de la couverture défectueuse d'un puits d'eau, la première unité avait été annulée après seulement 19 minutes. Les réparations ont duré si longtemps que les fan zones ont été évacuées et que les pilotes ont effectué leur deuxième entraînement dans un décor nocturne de fantômes.
Un cabinet d'avocats de Las Vegas a déjà déposé une plainte collective pour 35.000 détenteurs de billets de jour. Il s'agit d'obtenir environ 30.000 dollars de dommages et intérêts par personne. Les organisateurs ont annoncé que les trois jours du Grand Prix se sont déroulés à guichets fermés avec 315.000 fans.
A l'ombre de la sphère de neige illuminée, Verstappen s'est plaint de la dégradation de ses pneus après le nouveau départ. Leclerc a pris la tête au 16e tour, le dominateur Red Bull est ensuite rentré au stand pour purger sa pénalité. Verstappen était alors chargé et se lançait à la chasse.
Après une collision entre le Néerlandais et le pilote Mercedes George Russell dans la lutte pour la quatrième place, des pièces de voiture ont volé sur le circuit au 25e tour. "Il me rentre dedans", a déclaré Verstappen par radio. La voiture de sécurité est ressortie et Russell a également écopé de cinq secondes de pénalité.
Après la réouverture de la piste, Leclerc a perdu la tête au 32e tour après un dépassement à la Verstappen de Pérez dans la deuxième Red Bull. Verstappen a continué à progresser et, au 37e des 50 tours, il était là où il a presque toujours été cette saison : devant. Leclerc a perdu la deuxième place, mais a rattrapé Pérez dans les derniers mètres.
Source: www.dpa.com
